金属材料是指一种或一种以上的金属元素或金属元素与某些非金属元素组成的合金的总称。金属材料一般分为黑色金属及有色金属两大类。黑色金属基本成分为铁及其合金，故也称为铁金属。有色金属是除铁以外的其他金属，如铝、铜、铅、锌、锡及合金。


 金属材料与其他材料相比具有较高的强度，能抵抗较大的变形，并能制成各种形状的制品和型材，故被广泛用于建筑工程。建筑用钢材包括各种型钢、钢板、钢管，以及钢筋混凝土用的钢筋和钢丝。它是建筑工程上应用最广泛、最重要的建筑材料之一。


钢材具有许多重要的有点和优良的特性，一是材质均匀、性能可靠；二是有高的强度和较好的塑性、韧性，可承受各种性质的荷载；三是优良的可加工性，可焊，可铆、可制成各种形状的型材和零件。建筑装饰用不锈钢制品主要是薄钢板，其中厚度小于2毫米的薄钢板用得最多。


 不锈钢的主要特征是耐腐蚀，而光泽度是其另一重要特点。不锈钢经不同的表面加工可形成不同的光泽度和反射性，并按此划分不同的等级。高级别的抛光不锈钢的表面光泽度，具有同玻璃相同的反射能力。建筑装饰工程可根据建筑功能要求和具体条件进行选用。


不锈钢除制成薄钢板外，还可加工成型材、管材及各种异型材，在建筑上课用做屋面、幕墙、隔墙、门、窗、内外墙装饰面、栏扶手等。目前不锈钢包柱被广泛用于大型商场、宾馆和餐馆的入口、门厅、中厅等处，在通高大厅和四季厅之中，也常被采用，这是由于不锈钢抱柱不仅是一种新颖的具有很高观赏价值的建筑装饰手法，而且，由于其镜面反射作用，可取得与周围环境中的各种色彩、景物交相辉映的效果。同时，在灯光的配合下，还可形成晶萤明亮的高光部分，从而有助于在这些共享空间中，形成空间环境的兴趣中心，对空间环境的效果起到强化、点缀和烘托的作用。不锈钢包柱，作为一种现代的高档柱面装饰方法，在国外的发展是较快的。


 不锈钢装饰制品除板材以外，还有管材、型材，如各种弯头规格的不锈钢楼梯扶手，以它轻巧、精致，线条流畅地展示了优美的空间造型，使周围环境得到了升华。不锈钢自动门、转门，拉手、五金与晶莹剔透的玻璃，是建筑达到了尽善尽美的境地。不锈钢龙骨是近几年才开始应用的，其刚度高于铝合金龙骨，因而具有更强的抗风压性和安全性，并且光洁、明亮，因而主要用于高层建筑的玻璃幕墙中。


最近，我国研制成功一种新型别致的镶嵌式金属（不锈钢或铜）饰面砖，外观高雅，永不褪色；在安装时砖面相互镶嵌扣合，十分方便；可用于内外墙、顶棚、门面等，可作为涂料、墙布、瓷砖、大理石等饰面材料的更新换代产品。


建筑装饰用不锈钢板，应注意掌握以下几方面原则：


 1. 表面处理决定装饰效果，由此可根据使用部位的特点去追求镜面效果或亚光风格，还可设计加工成深浅浮雕花纹等。


 2. 根据所处环境，确定受污染与腐蚀程度，选择不同品种的不锈钢。


 3. 不同类型、厚度及表面处理都会影响工程造价。为此，在保证使用前提下，应十分注意选择不锈钢板的厚度、类型及表面处理形式。


“西部之门”1965年，世界上最高的纪念碑“西部之门”在美国的密苏里州用不锈钢制造而成。它是一个跨度和高度均为192米的规模宏大的拱门，耗资为2900万美元，由美籍荷兰裔建筑师依罗·萨阿里南设计。它是用来纪念1803年后美国向西部的拓展。