迫于镍资源的紧缺，各大不锈钢制造企业通过加强技术攻关力度，开发节镍型不锈钢。目前节镍型不锈钢主要研发方向包括铁素体不锈钢、锰氮代镍不锈钢和双相不锈钢三大方面。
铁素体不锈钢存在塑性差、焊后塑性和耐蚀性低等缺点，近些年随着炉外精炼技术（AOD或VOD）的应用可使碳、氮等间隙元素大大降低，可以获得碳氮总量<200ppm的高纯和超级铁素体不锈钢等现代铁素体不锈钢。与过去用电炉单炼并加工生产的传统铁素体不锈钢相比，克服了在性能上的一些不足，使得铁素体不锈钢的应用有了一定程度的拓展。但是其冶炼周期长、生产成本高以及生产工艺要求苛刻（冶炼和热轧过程工艺控制区间窄），材料强度低等缺点仍然制约其广泛使用。
双相不锈钢也是节镍型不锈钢的一个发展方向。在其固溶组织中铁素体相与奥氏体相约各占一半，一般Cr含量在1 8%～28%，Ni含量在3%～1 0%，有些钢还含有Mo、Cu、Nb、Ti，N等合金元素。该类钢兼有奥氏体和铁素体不锈钢的特点，与铁素体相比，塑性、韧性更高，无室温脆性，耐晶间腐蚀性能和焊接性能均显著提高，同时还保持有铁素体不锈钢的475℃脆性以及导热系数高，具有超塑性等特点。与奥氏体不锈钢相比，强度高且耐晶间腐蚀和耐氯化物应力腐蚀有明显提高。
锰氮代镍不锈钢是节镍型不锈钢的另一个发展方向。这类不锈钢利用氮元素促使不锈钢形成奥氏体组织，作为固溶强化元素提高奥氏体不锈钢的强度，但不显著损害钢是塑性和韧性，提高不锈钢的耐点蚀性能。这类不锈钢的优点是强度高，塑韧性好。200系列不锈钢是这类不锈钢的典型代表，由于其原料成本相对不高，近些年发展很快，而且进口量很大，在弱腐蚀介质中应用广泛，国内装饰用焊管行业广泛使用该类不锈钢。
