腐蚀带来的经济损失是巨大的。据统计，石油行业中，每年经济损失的百分之六是由腐蚀引起的；我国的金属腐蚀损失总量占GDP的百分之五。腐蚀不仅造成经济损失，而且还会引起环境破坏，更严重的是大大降低了设备和管道的承载能力和服役的可靠性，容易引发泄漏、火灾、爆炸等事故，严重威胁人们的生命安全。特别是局部腐蚀，带有不可预见性，在腐蚀的初期基本没有破坏性，腐蚀现象很难被观察到，常规监测也很难检测到，当金属材料剩余物理性能无法承受载荷时，设备完整性被突然破坏，事故无法预防，潜在的危险是巨大的。
2005年3月21日，国内某化肥厂的尿素合成塔发生爆炸事故，合成塔被炸成3段，导致其他设备和厂房严重受损，事故造成多名人员伤亡和严重的经济损失。调查发现，引发尿素合成塔爆炸的直接原因是设备的应力腐蚀开裂，塔内介质泄漏，引起塔内介质爆沸，造成设备爆裂，爆炸现场如图1-5所示。
蒸汽发生器换热管、废热锅炉换热管、再沸器等都是腐蚀易发设备。根据文献报道，国内某公司煤制甲醇和二甲醚项目投产运行大约一年时间后，水煤气废热锅炉、低压锅炉给水加热器、低压废热锅炉的换热管先后多次发生开裂泄漏，分析后发现开裂是由应力腐蚀引起的，开裂的换热管及微观裂纹如图1-6所示。
某企业的PTA装置高压吸收塔发生泄漏，分析认为是奥氏体不锈钢晶间腐蚀引起的，如图1-7所示。
在实际生产中，人们采用各种方法预防腐蚀的发生，但是局部腐蚀防不胜防，发生频率依然很高。因此，开发耐局部腐蚀性能更高的不锈钢材料、寻找局部腐蚀机理、预防及减缓局部腐蚀的发生以及对已腐蚀设备进行寿命预测和安全评价，都是使奥氏体不锈钢装备安全、可靠、经济服役的强力支撑。
