人类现代文明与钢材的大量生产和使用密不可分。高技术在钢铁工业上的应用使钢铁工业成为世界上最高产、最高效和技术最先进的工业之一，因而钢材价格也比较低。钢材具有良好的综合性能，是世界上最为常见的多用途制造材料。钢材制成的产品服役报废后，绝大部分可以回收利用，具有良好的循环再生能力。环保技术与钢铁生产工艺的结合，使得钢铁生产中空气排尘与污泥外排正在减少，产生的固体废弃物已近全部回收利用，因此钢铁材料是与环境协调、友好的材料。与其他基础材料相比，钢铁材料，特别是作为基础结构材料，在21世纪仍将占据主导地位。
近年来国内陆续出版了不少有关各类专用钢的书籍，也出版了一些有关钢铁材料工程的大型工具书。作者撰写本书的目的是想在一部作品中对工程上常用的钢类（不包括电工用钢）作较全面的介绍，着重阐明合金元素在钢中的作用，钢的成分与其热处理特点、组织、性能之间的关系及其工程应用。
2005年，国家标准化管理委员会召开了全国标准化工作会议，要求加大采用国际标准和国外先进标准的力度，进一步促进提高我国产品、企业和产业的国际竞争力。之后有关部门加快了钢标准的修订和制定工作，我国国家标准与国际标准一致性水平大幅提升，我国钢标准体系更加科学、技术更加先进、市场更加适应、贸易更加便利。本书尽量采用最新制定的国家标准和行业标准，对国内常引进的国外钢号和各类材料的发展方向亦作了适当的介绍。
本书重视钢种的热处理工艺、性能和应用，特别是国家标准中列入的钢号，使从事钢铁材料工程的科技人员能依据部件或构件的服役条件合理选用钢材。
全书共10章。第1章简要介绍钢的生产过程及其对钢的冶金质量的影响。自20世纪中叶以来，世界钢铁生产工业装备技术快速发展，普遍采用了炉外精炼、连铸等新技术。1978年我国钢铁工业进入了稳定快速发展时期。近年通过大量引进国外先进的工业设备和技术创新，我国一些大中型钢铁企业的装备和生产工艺已进入世界钢铁生产企业的先进行列，大大促进了我国钢质量的提高和新钢种的开发。第2章介绍常用的铁基二元相图与钢的相组成，这是各类钢的成分设计基础。第3章介绍合金元素对钢中相变的影响，主要分析钢中加入合金元素后对各种热处理相变所产生的影响，以及各类组织的特征和性能，对各种相变的不同理论不作过多的分析，因为这方面已有许多专著。第4章介绍合金元素对钢的性能的影响，这些性能包括力学性能（强度、塑性、韧性、硬度、疲劳和磨损）、钢的淬透性、热变形成形性（控制轧制和控制冷却、锻造性能）、冷变形成形性（拉伸、胀形、弯曲）、焊接性、切削加工性。对于钢的热处理性能及表面处理，除淬透性外，未专门作介绍，同样因为这方面已有许多专著和大型手册。第5～10章为各大类钢的介绍，在各章中又将各大类钢分为若干小类。钢的分类方法有多种：按化学成分、按质量等级、按组织、按用途等。本书的分类不拘一格，第5章大体上是按化学成分分类，后面各章是按用途分类，而且也不是很严格。例如，第5章中在论述TRIP钢时，既有低合金钢又有合金钢，这是为了论述的系统性。
本书第1～9章由崔崑撰写，并经华中科技大学谢长生教授和张同俊教授审阅，第10章由谢长生教授撰写，经崔崑审阅。全书最后由崔崑统一定稿。
本书对钢材领域的科学研究人员、材料科学专业的师生、广大的钢材应用部门和材料选用者均有参考价值。读者如果具有物理冶金（金属学）和金属热处理的基本知识，阅读本书不会有困难。
在撰写本书过程中，引用了大量的专著、论文，以及标准中的图、表和数据，作者均注明出处，并尽可能引用原始文献，在此谨向文献作者、标准制定者和刊物的出版者表示诚挚的感谢！
