《中华人民共和国特种设备安全法》和《特种设备安全监察条例》规定压力管道、锅炉、压力容器（含气瓶）、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施、场（厂）内专用机动车辆共八类，均是涉及生命安全、危险性较大的特种设备。压力管道的特点包括以下几点。
①. 压力管道是一个系统，相互关联相互影响，牵一发动全身。压力管道设计除了要考虑流体温度、毒性、爆炸性、腐蚀性、凝固性、液击，管道系统的柔性、振动、支撑等因素外，还需考虑管道系统有关的设备、设施的布置及设计。
②. 压力管道长径比很大，极易失稳，受力情况比压力容器更复杂。压力管道内流体流动状态复杂，缓冲余地小，工作条件变化频率比压力容器高（如高温、高压、低温、低压、位移变形、风、雪、地震等都可能影响压力管道受力情况）。
③. 管道组成件和管道支承件的种类繁多，各种材料各有特点和具体技术要求，材料选用复杂。
④. 管道上的可能泄漏点多于压力容器，仅一个阀门通常就有五处。
⑤. 压力管道种类多，数量大，设计、制造、安装、检验、应用管理环节多，与压力容器大不相同。
