压力管道应用标准体系是比较多的，而且各标准体系之间有些是不能配套使用的，工程中经常遇到在一个装置上同时采用两套或多套应用标准体系的情况，或者是由于某套标准体系的应用标准不完善，需要其他体系的标准进行支持。材料工程师除了了解有关的标准体系之外，还应知道各体系之间的标准配合问题。
压力管道设计的第一步就是选择应用标准体系，并作为装置的设计统一规定，通过项目经理分发至各相关专业，以避免各相关专业因采用不能互换的其他应用标准体系而导致错误。
世界各国应用的标准体系虽多，但大体上可以分为两大类。
大外径管子和小外径管子标准体系
就管子系列标准而言，一类是以表4-5为对应外径尺寸的“大外径”系列；另一类则是以表4-6为对应外径尺寸的“小外径”系列。
表4-5和表4-6中在英制单位转化为公制单位时约去了小数点。“大外径”与“小外径”仅是一种习惯称呼。
