按用途分类，不锈钢可分为：不锈钢、耐酸不锈钢、耐热不锈钢和低温不锈钢等。
1. 不锈钢
不锈钢是指在大气及弱腐蚀介质中耐腐蚀的钢。规定凡是腐蚀速度小于0.01mm／a的，就认为是“完全耐腐蚀”；腐蚀速度小于0.1mm／a的，就认为是“耐腐蚀”的；腐蚀速度大于0.1mm／a的，就认为是“不耐腐蚀”的。
2. 耐酸不锈钢
耐酸不锈钢是指在各种强烈腐蚀介质中能耐腐蚀的钢。凡是腐蚀速度小于0.1mm／a的，就认为是“完全耐蚀”；腐蚀速度小于1.0mm／a的，就认为是“耐腐蚀”的。腐蚀速度大于1.0mm／a的，就认为是“不耐腐蚀”的。
3. 耐热不锈钢
耐热不锈钢是指在高温下具有高的抗氧化性和足够高的高温强度的不锈钢。耐热不锈钢在高温环境下长期工作时，能抗氧化并保持高的抗蠕变能力和持久强度。所以对高温下使用的耐热不锈钢的使用性能的基本要求有两条。一是要有足够的高温强度、高温疲劳强度以及与之相适应的塑性；二是要有足够的高温化学稳定性。此外，还应具有良好的工艺性能（如铸造、热加工、焊接、冲压等性能）以及物理性能等。
4. 低温不锈钢
低温不锈钢是适于在0℃以下应用的合金钢。能在-196℃以下使用的称为深冷钢或超低温钢。
低温钢主要应具有如下的性能：韧性-脆性转变温度低于使用温度；满足设计要求的强度；在使用温度下组织结构稳定；有良好的焊接性和加工成形性；某些特殊用途还要求极低的磁导率、冷收缩率等。
低温钢按晶体点阵类型一般可分为体心立方（bcc）晶格的铁素体低温钢和面心立方（fcc）晶格的奥氏体低温钢两大类。
