不锈钢成形加工涉及面广，成形产品类型多。这些产品有些是下道工序的原材料，有些则是成品用于各行各业。
不锈钢的冷成形加工过程完全不同于低合金钢和普通碳钢，这是因为不锈钢强度高，硬度高，塑性好，加工硬化速率快，而且加工时还必须顾及和维护其固有的耐腐蚀等性能。同时，加工还必须更加注意，由于较大的成形力，加速了工艺设备的磨损以及在加工过程中更需要避免表面污染，而引起耐腐蚀性能的削弱或降低等。
冷加工不锈钢的选择都是按照使用性能选择的，如耐蚀性、耐热性、强度或塑性等。同时不锈钢的加工硬化和随后对力学性能的影响，也是选择不锈钢时应给以特别关注。
不锈钢的成形性能在很大程度上取决于材料冷加工时，其屈服强度达到极限抗拉强度时的速率。屈服强度（Yield Strength）和抗拉强度极限（Tensile Strength）曲线间的带域缩小，就说明成形受到了限制。在图5-3中，随着变形率的增加，ts和ys曲线之间宽度在缩小，这表明大部分屈服强度范围可以使用，但是进一步变形就会导致破裂。另外一方面，加工性能的提高显示曲线间宽度却没有收敛，如12Cr17Ni7（301），在相同冷加工变形量的情况下，这种材料它有极高的塑性，在成形过程中允许有较大的变形。
不锈钢薄板的成形工艺和其他金属薄板成形工艺一样包括有冲压（冲裁、弯曲、拉深等）、胀形、翻边、扩孔、局部成形、旋压、旋薄和辊式冷弯成形等基本成形工艺。然而，冲压成形是不锈钢板、带成形的最基本冷成形方式。
不锈钢的成形与其他金属成形相比有以下特性：
①. 强度较高；
②. 对加工硬化敏感性较高；
③. 耐磨性较好；
④. 黏结的可能性较大；
⑤. 导热性较低。
不锈钢的成形动力。所有不锈钢成形所需要的动力比相同厚度的低合金钢和普碳钢都要大。这主要是由于它们有相对高的屈服强度的缘故。一般情况下，不锈钢成形所需要的动力，是普通钢的两倍，而且不同的不锈钢钢种，成形所需要的动力有极大的差别。因为奥氏体不锈钢加工硬化速率快，不仅需要更大的初始动力，而且在成形过程中还需要更多的动力。
在评价不锈钢钢板的成形加工性能时，一般以综合成形性能来标示。该综合成形性能是由标示断裂极限的抗断裂性（深冲性能、凸缘成形性能、边部延伸性能、弯曲性能），标示成形模具和材料的配合性的抗起皱性，标示卸载后固定形状的形状固定性等组成。
