合理选择材料是一项十分重要和严谨的工作，直接关系到零部件和设备的性能、寿命和成本（材料成本、加工制造成本、使用维护成本等）。在设计新产品、改进产品结构设计、设计工艺装备、寻找代用材料等都会遇到材料选择的问题。


  不锈钢材料的选用一般是根据相关标准、以往的经验、试验、文献和材料供应商的推荐来完成的。零部件和设备在使用期间的状况，则是用来直接评价材料的选择和设备的制造是否成功的最好说明。为了确保所制造的装置或设备，获得良好的经济效益和安全、可靠、连续地运行，就必须从设计阶段开始，正确的材料选择要贯穿于整个制造、安装和维修过程。零部件或设备一旦投入了生产，就应该严格监控其指定性能。


  最终，所选定的不锈钢材料，通过对其进行成本效益的分析，一定是正确、合理和划算的。


1. 所选材料必须满足预期的使用要求


  材料的使用性能是多方面的，但其使用性能的主要方面必须满足加工成零部件和设备的使用要求。如用于制作化工容器的不锈钢，耐腐蚀性能是对其主要要求，其耐腐蚀性能必须满足介质腐蚀要求；而对一般结构件来说，主要要求应是机械性能。机械性能指标的选取应根据结构件的工作条件和失效形式来确定。


2. 所选材料必须能满足加工工艺要求


  所选用的不锈钢必须是能够加工成所需零部件或设备，并能保证加工质量和较低的加工成本。一般来说，较为昂贵的不锈钢加工性能都好，加工成本较低，成材率高，但材料成本高。如果选用较为低廉的不锈钢，材料成本降低了，而加工成本可能由于采取中间退火等加工工艺，使加工成本升高，成材率下降，所以选择时要综合考虑。如对于要求锻压成形的零件，应采用塑性较好的不锈钢材料，而不能采用脆性不锈钢材料。形状复杂并用于腐蚀环境，强度要求高的壳体、机架等，一般要采用铸造不锈钢毛坯。用于焊接的结构材料应采用可焊性良好的奥氏体不锈钢，不要采用可焊性差的马氏体不锈钢等。


3. 所选材料必须是最经济性的


  重视经济性是生产管理的基本法则。所以选择材料时，在满足使用性能和工艺性能的前提下，应尽量选用价格低廉、加工成本低的材料。


4. 必须是能买到的品种


  所选用的不锈钢必须是市场上能够买到的品种，如果市场上没有那就没有选用的意义和必要了。如果所选定钢种用量特别大，市场上又没有，可以考虑量身定做，研制或生产专用钢种，以实现专用、低价的目标。


5. 选择材料应考虑的其他因素


  在实际工程中，不锈钢结构材料的选择取决于所设计的设备及其使用要求。材料的选择包括全面了解材料的可用性、来源、供货时间，产品形状和尺寸。简单地说，为装置或设备的构件选择材料时应考虑的因素有：材料与工艺流体的相容性；材料与其他构件材料的相容性；采用的加工方法（如机加工、轧制、锻造、冷热成形）和金属连接方法（如焊接、螺丝连接等）来制造和加工的难易及复杂程度；承受操作温度、负荷和压力的强度和能力；成本；可行性。


  在选择不锈钢材料时必须权衡多种要求，这些要求包括：工艺的预计整体寿命；材料的预计服役寿命；可靠性（安全、危险和失效的经济后果）；材料成本；制造成本；维修和检查成本；要求的尺寸、形状，厚度等及交货时间方面的可行性；投资的利润。