局部腐蚀是相对于全面腐蚀而言，腐蚀破坏仅局限于金属表面上的个别部位或某一局部。而金属表面的其他部位，一般说来腐蚀较轻，甚至没有任何腐蚀迹象。
研究和实践表明。不锈钢作为易钝化的金属材料，在一些腐蚀环境中由于钝化膜的局部损坏，比不耐腐蚀的金属材料更容易产生局部腐蚀。在实际工程中因局部腐蚀所造成的不锈钢制设备、构件的事故远比全面腐蚀多得多，而且常常在设备、构件没有任何宏观变形，甚至在没有破损预兆的情况下迅速、突然破坏，因而，其危害性也远比全面腐蚀大得多。
根据实际使用中的不锈钢，特别是对大量应用的Cr-Ni不锈钢腐蚀破坏大量事故的统计，不锈钢局部腐蚀中应力腐蚀最多，占40％～60％；点蚀和缝隙腐蚀次之，占20％左右；晶间腐蚀、腐蚀疲劳与全面腐蚀相近，各占10％左右。本节将主要介绍晶间腐蚀、点蚀、缝隙腐蚀、应力腐蚀以及这些局部腐蚀的现象、识别方法和形成机理，并为防止这些局部腐蚀合理选用不锈钢提出选材意见。
