化工生产包括石油化工、造纸、涂料、化学药品等。一谈到化工生产，人们马上会想到腐蚀、高温、高压，有这种想法并不奇怪，因为化工生产中，使用了不同种酸、碱、盐等，生产区域塔罐林立，管网纵横，雾气腾腾。所以大部分化工设备是要与腐蚀性介质、高温和高压接触。为了安全连续生产，化工设备采用了大量的不锈钢管。
化工设备一般体积庞大，有的容器直径达数米，高度达数十米。设备成形和焊接后很难再进行热处理；而成形和焊接对不锈耐酸钢的耐蚀性和力学性能都有不利的影响，如热成形和焊接会使不锈钢敏化，并降低钢的抗晶间腐蚀能力；成形和焊接所产生的残留应力在某些介质环境下会产生应力腐蚀破坏；成形和焊接使成形焊接部位力学性能发生变化。因此绝大部分化工设备要求所用不锈钢管在成形和焊接后，在不经热处理的状态下仍具有足够的耐蚀性和良好的力学性能，特别是抗晶间腐蚀性能和韧性等。
化工设备中使用最广泛的是耐蚀范围广、塑性、韧性以及成形性和焊接性等工艺性能良好的Cr-Ni型和Cr-Ni-Mo型奥氏体不锈钢。为了满足在热作和焊接状态下抗晶间腐蚀性能的要求，化工设备常采用含钛和铌等稳定化元素的不锈钢钢种，如07Cr19Ni11Ti（321H）、06Cr17Ni12Mo3Ti（316L）等。随着冶金技术水平的提高，具有更好的抗晶间腐蚀、刀状腐蚀能力的低碳、超低碳、含氮不锈钢的应用也日益广泛。
不锈钢的合金元素含量较高，价格昂贵，必须节约使用。当化工容器的压力较高，壁厚较厚时，一般采用在碳素钢或低合金高强度钢壳体内衬不锈钢里的构造。这样不仅可以节约大量的不锈钢，而且还可以保证设备的质量和效能。
一般不锈钢管在中性或者是弱氧化性酸环境中具有较强的耐腐蚀性，可是有时候在含有非氧化性酸、强氧化性酸以及氯化物的环境中就不那么耐腐蚀了。对于酸的处理，主要使用奥氏体不锈钢，不过对于硫酸、盐酸、醋酸等非氧化性酸，就要选用添加Mo、Cu、Si等元素以及加大镍含量的不锈钢管。
