铁素体不锈钢管一般不含镍，主要合金元素是铬，并含有相当低的碳，还常含有如铝等铁素体形成元素，可以保证钢的组织主要是铁素体。其铬含量（质量分数）一般在12％～30％，碳含量（质量分数）大多低于0.12％。铁素体不锈钢除具有不锈性和耐局部腐蚀性之外，其耐氯化物应力腐蚀、耐点蚀、耐缝隙腐蚀等局部腐蚀性能优良，这是铁素体不锈钢管的主要特点。
铁素体不锈钢管的主要缺点是室温和低温韧性差，缺口敏感性高，对晶间腐蚀比较敏感。这些缺点影响了铁素体不锈钢的广泛应用，而且其产量也比较低。
近几十年来，随着冶炼新技术的出现，铁素体不锈钢的性能有所改善，发展了许多焊接性好，加工性能优良的新钢种。在GB/T1220-92标准中铁素体不锈钢仅有8种，而在GB／T 20878-2007标准中铁素体不锈钢有18种。
在使用状态下以铁素体组织为主的不锈钢管，铬含量在11％～30％，具有体心立方晶体结构。这类钢一般不含镍，有时还含有少量的Mo、Ti、Nb等元素，这类钢具热导率大、膨胀系数小、抗氧化性好、抗应力腐蚀优良等特点，多用于制造耐大气、水蒸气、水及氧化性酸腐蚀的零部件。这类钢存在有塑性差、焊后塑性和耐蚀性明显降低等缺点，因而限制了它的应用。炉外精炼技术（AOD或VOD）的应用可使碳、氮等间隙元素大大降低，因此使这类钢获得广泛应用。多用于建筑内装饰、重油燃烧器部件、家庭用具、家用电器部件。
铁素体不锈钢是以Cr为主要合金元素，Cr含量在10.5％～30％范围，C含量≤0.20％，大多数碳含量在0.12％以下。此类钢具有体心立方晶格（即铁素体）组织，有磁性。纯铁素体不锈钢在加热和冷却过程中没有相变，因此，无法通过热处理方法使它强化。铁素体应变硬化速度低并在冷作后降低塑性，因此，铁素体不锈钢也不靠冷作强化。在各类不锈钢中，此类钢热导率最高，膨胀系数较小，此类钢的耐蚀性随钢中Cr量增加而提高，随钢中加入Mo、Si、Al、Ti、Nb、S、Se等赋予钢不同的特性。铁素体不锈钢有中等至优异的耐蚀性。如06Cr13Al（405），06Cr11Ti（409）耐大气腐蚀，10Cr17（430）耐中等氧化性酸和有机酸腐蚀，019Cr19Mo2NbTi（444），16Cr25N（446）耐酸碱腐蚀，特别在氯化物介质中，在海水中有良好的耐局部腐蚀性。
钢中C与N含量较高的所谓普通纯度的高Cr（［Cr］15％～16％）铁素体不锈钢，在化工防腐蚀的应用中，长期以来受到极大的限制，主要是由于它们的脆性转变温度高（在室温以上）≥900℃加热（如焊接）会出现晶粒长大引起的脆性和晶间腐蚀敏感性；在550～750℃和475℃左右长期停留会出现。相脆性和475℃脆性。但是近20年来，由于冶炼技术的发展，出现了低C、N（［C＋N([C+N](350~450)x10-6)×10-6）和超低C、N（［C+N]≤300×10-6）以及高纯 ([C+N]≤150×10-6)铁素体不锈钢。当钢材截面尺寸选择适宜（尺寸效应）和热处理、冷却速度控制正确（冷却速度效应）时，铁素体不锈钢可以广泛使用（包括焊接部件）而不会出现普通铁素体不锈钢所存在的问题。
铁素体不锈钢大致可分成三类。
①. 低铬铁素体不锈钢
Cr含量为11％～14％铁素体不锈钢属于此类，包括将碳量降至0.03％以下，以减少γ相的生成量的022Cr13（410L）；碳量≤0.08％、加入0.2％A1的06Cr13A1（405）；碳量≤0.08％、加入Ti的06Cr11Ti（409）和022Cr11Ti（409L）等。
06Cr11Ti和022Cr11Ti是低铬铁素体不锈钢中的一种，铬含量10.5％～11.75％。它们具有良好的成形性、经济性、耐蚀性、抗氧化性等综合性能。它们的典型用途是汽车排气系统相关部件。
②. 中铬铁素体不锈钢
Cr含量为14％～22％铁素体不锈钢属于此类，包括仅含Cr的和添加Mo、Ti元素的10Cr17（430），022Cr18Ti（430L），019Cr19Mo2NbTi（444）等。
③.高铬铁素体不锈钢
Cr含量23％～32％铁素体不锈钢属此类，包括超低碳、氮和高纯，添加Mo、Ti、Nb的不锈钢管，如008Cr27Mo等。
