钢铁在空气、水或土壤中极易生锈、腐蚀，据中国科学院海洋研究所侯保荣院士披露的数据，我国的腐蚀成本每年在2.1万亿元左右，占我国国民经济总产值的3.34％，每个国人平均要承担1550元的腐蚀成本。2018年，中国粗钢产量达到9.28亿吨，中国钢材消费量为8.70亿吨。以碳素钢、低合金钢为代表的板、带、棒、线、管、型材和部分牌号铸铁及以此为基材制作的各种装备、制品占比整个钢铁消费总量极其庞大。为了改善提高这些钢材或装备、制品的防腐性能，镀锌（热浸镀锌）无疑是最传统但又是较经济的性价比较高的表面工程技术之一。
据有关资料介绍，由于镀层金属与钢铁基体间有着良好的结合力、良好的耐蚀性、装饰性和加工成型性和相对低廉的加工价格等特点，世界钢铁制品的防腐蚀约有25％采用了镀锌工艺（包括锌-铝合金），而热镀锌及锌合金又占到其中的95％左右。全世界每年总的镀锌（锌合金）钢铁制品中，55％以上是镀锌钢板及镀锌钢管，镀锌钢丝和镀锌钢棒材约占12.5％左右。可见，有色金属镀层的钢铁制品，其前景是十分广阔的，也是其他镀（涂）层和防腐技术暂时难以取代和超越。
热镀锌（galvanizing）也叫热浸锌或热浸镀锌，是一种有效的钢基金属防腐技术，主要用于各行业的金属结构和管道设施上。是将钢件经表面预处理除锈后浸入温度445～525℃之间的锌液中，使钢件基体与锌液发生复杂的冶金反应并外附纯锌层，从而起到防腐的目的。
工业生产中常用的镀锌工艺有热浸镀锌、电镀锌等，钢管镀锌分为冷镀锌、热镀锌，其中热镀锌约占钢管镀锌总量的95％，热镀锌与电镀锌相比较，热镀锌具有锌层厚、结合力强、工艺简便、生产周期短、无毒、公害小等许多优点，更重要的是由于热镀锌层厚，结合力强，所以相对电镀锌的抗腐蚀能力要高几倍以至几十倍，以电气材料为例，在干燥地区可以达到50年，而电镀锌件的寿命只有几个月，有的在施工安装环节就开始出现腐蚀导致镀层剥落，目前阶段，冷镀锌钢管已被禁用。在所有钢管防腐的方法中，热镀锌是普遍推广、优先使用的方法。热镀锌钢管生产成本费用低、生产率高，能快速地对钢管表面施加镀锌层，操作方法简单，生产工艺可靠，而且易于实现机械化和自动化。
