奥氏体-铁素体不锈钢的显微组织是由两相所组成的，因此兼有奥氏体不锈钢和铁素体不锈钢的特征，而且双相不锈钢比普通Cr-Ni不锈钢具有更好的耐蚀性。
早在20世纪30年代，法国和美国就率先开发了奥氏体-铁素体双相不锈钢；法国发现双相不锈钢具有优良的耐晶间腐蚀等性能；美国发现在焊接奥氏体不锈钢时，焊缝中若含有少量的铁素体（例如体积分数为5％的8相），不仅能改善晶间腐蚀敏感性，还可以防止焊接热裂缝的产生。因而对双相不锈钢的深入研究，主要着眼于抗晶间腐蚀性能。
我国生产和应用双相不锈钢已有近五十年的历史，但发展速度较慢。直到1992年，纳入国家标准的双相不锈钢也只有4种（GB／T 1220-1992）。最近十几年来，由于交通运输业的发展，特别是海上运输业的发展，对双相不锈钢的需求与日俱增。2001年中国建造的首批化学品运输船就消耗022Cr25Ni5Mo3N 双相不锈钢1400t。双相不锈钢具有较奥氏体不锈钢更高的耐应力腐蚀开裂性能。正是由于双相不锈钢性能的优越和工业上需求量的增加，双相不锈钢的品种由旧标准的4种增加到新标准的11种（GB／T 20878-2007）。
为了提高双相不锈钢管的强度、耐蚀性和抗氧化性能，标准中新增加的8种奥氏体-铁素体双相不锈钢全部添加0.10％～0.30％（质量分数）的氮。
双相不锈钢优越的力学性能与耐蚀性等综合性能，受到了使用者的欢迎，已成为减轻设备重量、节约成本、延长使用寿命的最佳材料，发展趋势较好，为开拓石化装备打下了良好的基础；为化学品船的发展，创造了有利条件。
