长输管道一般具有输送距离长（常穿越多个行政区、省、市，甚至可能跨越国界），输送商品介质，中途大多设有加压站，穿越、跨越工程多，绝大部分为埋地敷设等特点。与公用管道、工业管道相比较，其主要不同点是：输送的介质比较单一；工艺流程比较简单；由于输送距离长，要求输送压力高；管道有可能通过各种地质条件的地区，如穿越沙漠、沼泽、永久冻土层、地震带及容易产生泥石流等条件恶劣地段，并有可能穿过高山、河流和湖泊，穿越公路和铁路。
公用管道是为城镇服务的市政管道，包括燃气管道和热力管道。与长输管道、工业管道相比较，其主要特点是：一般敷设于城镇地下，由于城镇人口与建、构筑物稠密，各种地下管道与设施多，管道间应保证必要的安全距离；一般公用管道压力较低，以尽量减少介质泄漏而发生安全事故；在城镇中各类用户繁多，管道密集，选线条件复杂；公用管道直接为千家万户服务，对于输送介质成分要求严格；城镇燃气均为常温输送，热力管道输送的介质仅为热水和蒸汽，输送的介质必须要有所需的热能和相应的温度。
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