一次应力（Primary Stress）是指由于外加荷载，如压力或重力等的作用产生的应力。一次应力的特点是：满足与外加荷载的平衡关系，随外加荷载的增加而增加，且无自限性，当其值超过材料的屈服极限时，不锈钢管道将产生塑性变形而破坏。不锈钢管道承受的介质内压、自重、介质重量等持续外荷载而产生的应力属于一次应力。
二次应力（Secondary Stress）是由于不锈钢管道变形受到约束而产生的应力，它不直接与外力平衡，二次应力的特点是具有自限性，当管道局部屈服和产生少量变形时应力就能降下来。二次应力过大时，将使管道产生疲劳破坏。在不锈钢管道中，二次应力一般由热胀冷缩和端点位移引起。
管道的一次应力(S1)不得超过设计温度下管道材料的许用应力(Sh)，即
蠕变（Creep）是指金属在高温和应力同时作用下，应力保持不变，其非弹性变形随时间的延长缓慢增加的现象。高温、应力和时间是蠕变发生的三要素。应力越大、温度越高，且在高温下停留时间越长，则蠕变越严重。
应力松弛（Stress Relaxation）是指在高温下工作的金属构件，在总变形量不变的条件下，其弹性变形随时间的延长不断转变成非弹性变形，从而引起金属中应力逐步下降并趋于一个稳定值的现象。
蠕变和应力松弛的实质是相同的，都是高温下随时间发生的非弹性变形的积累过程。所不同的是应力松弛是在总变形量一定的特定条件下一部分弹性变形转化为非弹性变形；而蠕变则是在恒定应力长期作用下直接产生非弹性变形。
