除铬、镍外，钼也是不锈钢中最重要的合金元素之一。研究已证实，在海洋性大气中，仅靠铬，甚至铬量高达近24％也很难完全防止不锈钢的锈蚀，必须加入钼元素。但钼对不锈钢耐蚀性的有益作用的前提是钢中必须含有足够量的铬元素。而且随着钢中铬量提高，钢中钼的有益作用也会显著增加。
钼能显著促进铬在钝化膜中的富集，从而增强不锈钢钝化膜的稳定性，显著强化钢中铬的耐蚀作用，从而大大提高各类不锈钢的不锈性和耐各种还原性酸介质的耐蚀性。图2.15系在不同浓度中，钼在钢中的作用。可以看出，随钼量增加，钢的腐蚀速率下降，耐蚀性提高，但随浓度增高，为获得同一腐蚀速率所需的钼量要增加。为了耐腐蚀，浓度为50％的比浓度为75％的反而需要更多的钼，这是因为50％具有更大的腐蚀性。
钼在不锈钢中，能提高钢的再钝化能力，其耐点蚀和缝隙腐蚀的能力约为铬的3倍。为了耐点蚀和耐缝隙腐蚀，不锈钢中一般还需加入钼。钼还对防止以点蚀为起源的应力腐蚀有利。钼在不锈钢耐点蚀和耐缝隙腐蚀性能的影响分别见图2.16和图2.17。
在一些腐蚀介质中，钼形成钼酸盐后对不锈钢所起的缓蚀作用已为试验所证实。
钼能促进不锈钢中金属间化合物σ、x等的析出，从而降低钢的组织热稳定性，增加钢的脆化敏感性，降低钢的塑、韧性、耐蚀性以及冷成型性和焊接性。
钼提高不锈钢的强度，包括高温强度，使高温持久和蠕变性能有较大的改善。但随钼量增加，不锈钢的高温变形抗力增大，热塑性下降，同时钼又促进奥氏体不锈钢中δ-铁素体的形成，这些因素均可导致钢的热加工、热成型性的降低。
