铜可提高不锈钢的不锈性和耐蚀性，特别是在硫酸等还原性介质中的作用更为明显。当铜与钼复合加入钢中时，效果更佳（图2.23）。研究表明，向不锈钢中加入适量的铜可提高钢耐海洋大气的腐蚀性能。这与铜可促进表面钝化膜中铬的富集有关。
铜可显著降低不锈钢的强度和冷加工硬化倾向（图2.24），改善钢的塑性。铜是显著提高各类不锈钢冷成型性的重要元素。向Cr17型铁素体不锈钢中加入适量铜，钢的冷成型性，例如深冲性会显著优于18-8铬镍奥氏体不锈钢 。但是向以锰、氮代镍的铬锰奥氏体不锈钢中加入铜，虽然也可改善钢的冷成型性，但仍常常会远低于所代用的18-8铬镍奥氏体不锈钢的冷成型性，特别是延迟断裂敏感性要远高于铬镍奥氏体不锈钢。
富铜的ε金属间化合物的弥散析出，是含铜的沉淀硬化不锈钢强化的主要手段，也是马氏体、铁素体和奥氏体不锈钢获得抗菌性的原因。
随钢中含铜量的增加，不锈钢的热塑性降低，从而影响钢的热加工性。
前面已提及，不锈钢耐点蚀当量PRE值为；而在还原性介质中，不锈钢的耐腐蚀指数（GI）则为11.5［Cu］。PRE值和GI值二者相结合基本上可看出铬、镍、钼、氮、铜等元素在不锈钢中提高钢的耐腐蚀性方面的重要作用以及某一具体不锈钢牌号的大致耐蚀性水平。
