奥氏体不锈钢管在高温和室温下均具有奥氏体组织，没有组织转变，因此，奥氏体不锈钢管也是一类不能通过热处理来使钢强化的不锈钢管，但由于奥氏体不锈钢易于冷作硬化，所以奥氏体不锈钢管可能通过冷作硬化（冷变形）来提高它的强度。此类钢的固溶态强度偏低，曾经是奥氏体不锈钢管的一大弱点。
为了解决奥氏体不锈钢管的敏化态晶间腐蚀并提高钢的耐蚀性，超低碳奥氏体不锈钢钢中碳量一般≤0.03％，在提高耐蚀性的同时，钢的强度又有所降低。20世纪70年代以来，控氮（钢中残余氮量在标准允许范围内，例如或2％）或加氮合金化（在常压下，向钢中可加入的最大氮量，例如≤0.40％或0.50％）奥氏体不锈钢的出现，通过加氮的固溶强化等手段，也可获得相当高的强度，而通过高压下加氮，所获得的高氮（在加压下可获得的氮量，即［N］＞0.4％或≥0.5％）奥氏体不锈钢，更可获得非常高的强度和良好的断裂韧性。加氮固溶强化和冷作硬化相结合，使一些奥氏体不锈钢进入了高强度不锈钢的行列。
铬镍奥氏体不锈钢管是现有五大类不锈钢中综合性能最好，牌号最多，品种、规格最全，适用范围最广，发展最快，产量最大，消费领域最宽的一类不锈钢。在世界范围内和在各主要不锈钢产钢国中，铬镍奥氏体不锈钢的产量一般占不锈钢总产量的50％～60％以上。
由于镍是稀缺且价贵的元素，特别是在战时尤为紧缺。20世纪40年代问世的以锰、氮代镍的标准型铬锰奥氏体不锈钢管（美国AISI 200系钢），虽然开发时间长，但用途窄，产量也低，美国年产量仅占其不锈钢总产量的百分之几，欧洲仅不锈钢占其总产量的1％左右。近若干年来，特别是高氮高强度、超高强度的铬锰奥氏体不锈钢管的出现以及高氮无锰奥氏体不锈钢管研究所取得的进展引起了人们的广泛关注。
