在1392～1536℃，碳在铁中会形成δ-铁素体（见表1.2），而不锈钢的δ-铁素体则系合金元素，如铬、镍、钼等固溶于δ-铁中所形成的固溶体。δ-铁素体中富铬、钼等铁素体形成元素，而镍、氮等奥氏体形成元素则相对较低。钢中有少量δ-铁素体存在，对钢的性能有着重要影响。下面以18-8和18-12-2型铬镍奥氏体不锈钢为例作一简述。
在铬镍奥氏体不锈钢，特别是常用的1Cr18Ni10Ti（321），0Cr18Ni10（304），0Cr18Ni14Mo2等牌号中，固溶态常常存在少量δ-铁素体。少量δ-铁素体，例如，4％～10％，对焊接材料而言，由于它能降低铬镍奥氏体不锈钢焊接热裂敏感性，因而是有益的。但少量δ-铁素体又常常给铬镍奥氏体不锈钢带来一些危害。
①. 使钢的热塑性降低
钢的表面缺陷增多，不仅修磨量增加，而且会使成品率下降，见图5.11。 图5.11 δ-铁素体对1Cr18Ni9Ti管材内折率（a）和表面质量（b）的影响
②. 使钢的耐点蚀性能下降
表5.5系少量δ-铁素体对0Cr18Ni12Mo2N （316N）不锈钢点蚀性能的影响。 表5.5 δ-铁素体对0Cr18Ni12Mo2N钢耐点蚀性能的影响
③. 可引起不锈钢的选择性腐蚀
国内、外在大型尿素生产设备用的00Cr17Ni14Mo2不锈钢中，曾发现δ-铁素体的优先腐蚀，因此，尿素级不锈钢中δ量要求≤0.6％。
国内在海洋大气中产生腐蚀的 0Cr18Ni9(304) 不锈钢管道观察到δ-铁素体的优先腐蚀，见图5.12。
④. 影响钢的低温和无磁性能
这主要与δ-铁素体有磁性且随钢中δ-铁素体量的增加，钢的低温韧性下降有关。为此，无磁和低温（特别是超低温）用途中要严格控制钢中的δ-铁素体的数量。
