管道柔性反映管道变形难易程度的一个物理概念，表示管道通过自身变形吸收热胀、冷缩和其他位移变形的能力。管道的柔性是指管道通过自身变形来吸收因温度变化而发生的尺寸变化或其他原因（设备基础沉降等）所产生的位移，进而保证管道上的应力在材料许用应力范围内的性能。配管的柔性变形见图17.1。
管路系统支撑装置的设计，不但应注意安装时的状态，还必须注意意运转时、即温度上升或温度下降时的状态。比如，见图17.1（g）A点使用吊架的情况，管膨胀时，A点吊架脱空，配管载量就全部落在泵上。在这种情况下，在A点使用图17.1（h）弹簧吊架结构是适宜的。
管道柔性设计的目的是防止管道由于温度、内压、载荷、支架限制或端点附加位移等情况发生下列损坏。
①. 因为应力过大产生管道破坏。
②. 管道所受推力或力矩过大导致与其相连设备产生的应力过大或变形而不能正常运行。
③. 管道所受推力或力矩过大而引起管道支架破坏。
④. 管道的连接处发生泄漏。
自然补偿弯的设计如图17.1所示，经测量合预算后。
