弯管（或弯头）在承受弯矩后，管子的截面会发生椭圆化，即扁平化。这样，在应力计算中犹如弯管截面惯性矩减少，刚度下降。若以同一弯矩值作用在弯管上比作用在直管上其位移量会大K倍，则此K值称为弯管的柔性系数。
在疲劳破坏循环次数相同的情况下，作用于直管的名义弯曲应力与作用于管件的名义弯曲应力之比，称为应力增系数。
柔性系数和应力增强系数是在进行管道柔性设计中考虑弯管、三通等管件柔性和应力的影响所采用的系数。管道中的弯管在弯矩作用下与直管相比较，其刚度降低、柔性增大，同时应力也将增加，因此，在计算管件时就要考虑它的柔性系数和应力增强系数。而管道中的三通等管件，由于存在局部应力集中，在验算这些管件的应力时，则采用应力增强系数。
