铁素体不锈钢一般不含镍，主要合金元素是铬，并含有相当低的碳，还常含有如铝等铁素体形成元素，可以保证钢的组织主要是铁素体。其铬含量（质量分数）一般在12％～30％，碳含量（质量分数）大多低于0.12％。铁素体不锈钢除具有不锈性和耐局部腐蚀性之外，其耐氯化物应力腐蚀、耐点蚀、耐缝隙腐蚀等局部腐蚀性能优良，这是铁素体不锈钢的主要特点。
铁素体不锈钢的主要缺点是室温和低温韧性差，缺口敏感性高，对晶间腐蚀比较敏感。这些缺点影响了铁素体不锈钢的广泛应用，其产量也比较低。
近几十年来，随着冶炼新技术的出现，铁素体不锈钢的性能有所改善，发展了许多焊接性好，加工性能优良的新钢种。在GB/T 1220-1992标准中铁素体不锈钢仅有8种，而在GB/T 20878-2007标准中铁素体不锈钢有了18种。下面浙江至德钢业有限公司技术人员分别对其性能和应用进行简单介绍。
铁素体不锈钢的铬含量（质量分数）一般在11％～30％，碳含量（质量分数）大多低于0.12％。一般按钢中铬含量的不同可分为：低铬铁素体不锈钢(Cr)=11%~15%～15％、中铬铁素体不锈钢(Cr)=16%~20%％ 和高铬铁素体不锈钢(Cr)=26%~30%％，其分类和化学成分见表6-1。
