材料与周围非电解质之间发生纯化学作用而引起的腐蚀损伤称为化学腐蚀。其反应特点是材料表面的原子与非电解质中的氧化剂直接发生氧化还原反应,腐蚀产物生成于发生腐蚀反应的表面,当它较牢固地覆盖在材料表面时,会减缓腐蚀的进一步发生。腐蚀反应过程中无电流产生。
金属和电解质接触时,由于腐蚀电池作用而引起的金属腐蚀现象称为电化学腐蚀。腐蚀的特点在于,腐蚀历程可分为两个相对独立的并同时进行的阳极和阴极过程。特征为受蚀区是金属表面的阳极,腐蚀产物常常产生在阳极与阴极之间,不能覆盖被蚀区域,通常起不到保护作用。电化学腐蚀和化学腐蚀的显著区别是腐蚀过程中有电流产生。对于大多数工业部门而言,发生电化学腐蚀的情况远多于发生化学腐蚀的情况。金属发生高温氧化,表面生成一定厚度的半导体性质的氧化膜,既可以传导电子,也可以导通离子,此时腐蚀不再是单纯的化学腐蚀,而且还包含了电化学腐蚀。
