不锈钢焊管焊后所以要进行热处理，不仅仅是为了得到所需要的机械性能，而且还为了得到其固有的、良好的耐腐蚀性能和适宜的高温强度。这样一来，热处理就成为不锈钢焊管生产中的一个极为重且要工序和生产环节。
不锈钢焊管在成型、焊接过程中，会引发和产生很大的应力。而且不锈钢焊管焊缝的组织结构也非常不均匀，焊缝熔融金属区具有铸造金属结构；焊缝热影响区因为靠近熔融区，因此，具有过热的金属组织，然后才逐渐过渡到母材金属本身所具有的组织。焊缝组织结构的不均匀性会造成很大的应力，使焊缝的强度降低，晶间腐蚀和应力腐蚀倾向增大；熔融金属区和热影响区金属的粗大组织结构还会使焊缝的硬度增大，韧性降低。为了消除不锈钢焊管在成型和焊接过程造成的应力，改善焊缝的机械性能，提高焊缝耐腐蚀能力，焊后对不锈钢焊管进行热处理是必不可少的。
依据不锈钢焊管的钢种及用途，热处理方式可分为固溶处理、稳化退火和回火处理3种方式。
1. 固溶处理
固溶处理是将不锈钢焊管加热至1050℃~1150℃,保温后淬火，可使焊接接头重新处于一次稳定状态，就不会产生晶间腐蚀倾向。对含钛、铌或其他类型的奥氏体钢以及复相钢，也进行固溶处理，其目的并非为了消除其晶间腐蚀倾向，而是为了得到较均匀的成分和组织，保证有良好的塑性和韧性。
2. 稳定化退火
稳定化退火（加热至850℃,保温后空冷）可使焊接接头进人二次稳定状态，即使再经敏化温度区间的热作用，它也不会丧失耐晶间腐蚀的能力。稳定化退火可以消除应力，得到均匀的组织，保证良好的耐腐蚀性。这种处理工艺比较简单，效果显著，应用的比较多，以代替固溶处理。缺点是材料的韧性损失比较大，对于在低温下工作的不锈钢结构，不可采用这种热处理工艺。
含钛、铌钢为了防止固溶处理引起的氧化和变形，采用870℃或900℃稳定化处理来代替固溶处理以消除应力，得到均匀的组织，保证良好的耐腐蚀性。
3. 回火处理
铁素体不锈钢焊管热处理的目的，只在于使焊缝组织均匀细化，提高其塑性和腐蚀性。铁素体不锈钢焊管的热处理方式为回火处理。铁素体不锈钢焊管多用于耐腐蚀的环境，它也有晶间腐蚀倾向，但是与奥氏体钢的情况不同。铁素体不锈钢从高温（Cr17约为1100℃～1200℃;Cr25约为1000℃~1200℃)急冷下来时就会产生晶间腐蚀倾向，但在经650℃~850℃加热缓冷后，反而消除了晶间腐蚀倾向。这是由于铁素体中碳的溶解度比奥氏体的溶解度要小得多，易于沉淀，而且碳在铁素体中的扩散速度也较大，在高温急冷过程中，已经形成了铬的碳化物，并出现了晶界上的贫铬层。经650℃~850℃加热，又促使Cr的扩散均匀化，使贫铬层消失。
所以，铁素体不锈钢焊管焊后进行650℃~850℃热处理是十分必要的。
