熔化极氩弧焊是使用熔化电极（焊丝）的氩气保护电弧焊，简称MIG焊，MICMLIt Gas Arc Welding的缩写。
一、熔化极氩弧焊的特点
熔化极氩弧焊的焊接原理如图5-5所示。熔化极氩弧焊焊接时，焊丝本身既是电极起导电、燃弧的作用，又连续熔化起填充焊缝的作用。因为以氩气作为保护气体，因此它不但具有氩弧的特性，还具有以下特点：
1. 生产效率高
熔化极氩弧焊与钨极氩弧焊相比，它以焊丝代替非熔化的钨极，所以能够承受较大的焊接电流，电流密度大大提高。例如，Φ1.6mm的钨极，在直流正极性（钨极氩弧焊）下最大许用电流为150A,而同样直径（Φ1.6mm)的焊丝，熔化极氩弧焊下的焊接电流常达350A。因此，熔化极氩弧焊电弧功率大，能量集中，熔透能力强，大大提高了焊接生产效率。
2. 熔滴过渡形式便于控制
熔化极氩弧焊可实现不同的熔滴过渡形式，如短路过渡、喷射过渡、亚射流过渡和可控脉冲射流过渡等，所以，可焊接的工件厚度范围较宽，能实现各种空间位置或全位置的焊接。
3. 飞溅少
熔化极氩弧焊在喷射过渡时几乎无飞溅，即使在短路过渡时，与二氧化碳焊相比飞溅也很少。由于在氩气中电弧的电场强度比在二氧化碳气体中低，所以氩弧的阳极斑点容易扩展，并笼罩着熔滴的较大面积，使熔滴受力均匀。熔化极氩弧焊短路过渡时熔滴与熔池接触后，在熔滴与熔池间形成小桥，电磁力和表面张力都促使熔化金属过渡到熔池中，有利于熔滴的短路过渡。所以熔化极氩弧焊短路过渡焊接时，短路时间短，并且过渡比较规律，短路峰值电流比较小，因而飞溅要比二氧化碳焊少得多。
二、 熔化极氩弧焊的应用
熔化极氩弧焊应用初期主要用来焊接铝、镁及其合金，其后由于富氩混合气体的广泛应用，熔化极氩弧焊应用范围不断扩大，几乎可以焊接所有的金属，如铝、镁、铜和镍及它们的合金，不锈钢、碳钢、低合金结构钢等材料，尤其是焊接铝、镁及其合金时，采用直流反极性有良好的阴极清理作用，提高了焊接接头的质量。
熔化极氩弧焊使用的焊丝，根据其直径的不同，有细丝和粗丝之分。一般认为，焊丝直径小于ф1.6mm,属细丝焊；大于Φ1.6mm,属粗丝焊，粗丝的直径可达Φ6mm.焊丝直径不同，则电弧形态和使用电流范围也不同。近年来，粗丝大电流熔化极氩弧焊得到迅速发展，通常使用直径为Φ3.2mm以上的粗丝和500A以上的大电流，也是一种可实现厚板焊接的高效焊接法。
三、 熔化极氩弧焊设备
用于不锈钢管焊接的是自动熔化极氩弧焊，其设备包括：焊接电源、送丝机构及焊枪、控制系统、供气系统和小车行走机构等几个部分（图5-6).某型号水冷式钨氩弧焊和熔化极氩弧焊双用焊枪见图5-7。
