铸造是将金属熔炼成符合一定要求的液体并浇入铸型内，经冷却凝固、清整处理后得到有预定形状、尺寸和性能的铸件的工艺过程。
铸件的加工铸造可以说有许多种工艺方法，现在使用较为广泛的主要有砂型铸造、壳型铸造、精密铸造及陶瓷型铸造。所有这些铸造工艺的共同点是，铸型都设计有浇注系统，即熔融金属进入型腔的通道；铸型都是在每次浇注完成后就被破坏掉。这些铸造通道在砂型铸造中被称为直浇道、横浇道及内浇口，见图2-1。铸型是由型芯来形成铸件的空腔和凹槽的。
金属液浇注完毕之后，所得到的铸件在出厂之前，还需要进行诸如清理、检验、磨光以及在必要时进行的焊补和热处理等后继工序。
铸造种类很多，按造型方法习惯分为：①. 普通砂型铸造，包括湿砂型、干砂型和化学硬化砂型三种类型；②. 特种铸造，按造型材料又可分为以天然矿产砂石为主要造型材料的特种铸造（如熔模铸造、泥型铸造、铸造车间壳型铸造、负压铸造、实型铸造、陶瓷型铸造等）和以金属为主要铸型材料的特种铸造（如金属型铸造、压力铸造、连续铸造、低压铸造、离心铸造等）两种类型。
铸造是比较经济的毛坯成型方法，对于形状复杂的零件更能显示出它的经济性。如汽车发动机的缸体和缸盖，船舶螺旋桨以及精致的工艺艺术品等。有些难以切削的零件，如燃气轮机的镍基合金零件不用铸造方法是无法成型的。
另外，铸造的零件尺寸和重量的适应范围很宽，金属的种类几乎不受限制；铸造零件在具有一般机械性能的同时，还具有耐磨、耐腐蚀、吸震等综合性能，是其他金属成型方法如锻、轧、焊、冲压等所达不到的。因此，在机器制造业中用铸造方法生产的毛坯零件，在数量和吨位上迄今仍是最多的。
