焊接性是指同种金属材料或异种金属材料在制造工艺条件下，能够焊成具体的设计适当的结构件，并满足预期的使用性能。因此焊接性应包括两个方面的意义：一是结合性，即一定的金属材料在指定的焊接工艺条件下，对焊接缺陷的敏感性，即工艺焊接性；二是使用性能，是金属材料在指定的焊接条件下所形成的焊接接头适用使用条件的程度，也称使用焊接性。优良的工艺焊接性是焊接冶金问题，表明母材和焊接材料能够相互结合而不致产生有害的组成物或相，不会发生裂纹、气孔等缺陷，而能够形成致密的焊缝金属。


 优良的使用焊接性，不仅与焊缝的冶金性能有关，而且与母材热影响区在焊接过程中发生的组织性能变化有关，对母材热影响区来说是个热处理过程。工艺焊接性与使用焊接性并不一定是一致的，工艺焊接性优良并不代表使用性能一定良好，相反亦然。对于同一种牌号的钢材，其焊接性不是一成不变的，随着钢材纯洁度的提高，焊接材料的改进，或者焊接方法的新发展，原先焊接性较差的材料，可以变为焊接性较好的材料。例如1Cr18Ni9奥氏体不锈钢，早期因其碳、硫、磷等杂质较高，焊接时常常发生热裂纹。碳含量高致使晶间腐蚀难以避免。而近30年来，VOD精炼炉、AOD精炼炉冶炼的304不锈钢、304L不锈钢等，杂质元素及碳含量得到了严格的控制，大大降低了焊缝金属的热裂纹倾向，同时也改进了焊接接头的耐蚀性，显著地改进了这类钢的焊接性。