焊条电弧焊（也称手弧焊）是目前不锈钢焊接方法中应用最广的一种焊接方法，它能实现全位置焊接，而且设备简单、操作方便、灵活可靠，适应性强，特别适合于单件或小批量的生产。对于短焊缝、不规则的焊缝，以及难于实现自动化、机械化的焊接接头用焊条电弧焊最为合适。
焊条电弧焊是将金属焊芯的外部涂有药皮的焊条作为电极和填充金属，电弧是在焊条的端部和被焊工件表面之间燃烧，药皮在电弧热作用下一方面可以产生气体以保护电弧，另一方面可以产生熔渣覆盖在熔池表面防止熔化金属与周围气体的相互作用。熔渣的另一个重要作用是与熔化金属产生物理化学反应或添加合金元素，改善熔敷金属的性能，见图6-1。
目前，不锈钢焊条电弧焊大多采用整流式直流弧焊电源。近十多年来，逆变式弧焊整流器得到了迅速发展，它体积小、重量轻、焊接工艺性好、焊接参数可无级调节、高效节能，正逐步成为焊条电焊弧的主流设备。
不锈钢焊接的坡口选择很关键。坡口形式的选择原则是保证焊接接头质量，保证焊透和尽量避免产生焊接缺陷和焊接变形，尽可能减少焊接材料的消耗量，同时必须确保工艺的可操作性。在板厚小于3mm时不用开坡口；当板厚大于3mm时可选用V形坡口；厚度更大（20mm以上）时可用X形坡口或U形坡口。表6-1是常见焊条电弧焊坡口形式。
焊前，焊条要按照要求进行烘干，防止气孔的产生。坡口和焊件待焊处两侧各20mm表面应清理干净，不应有油污、油漆、氧化皮及其他杂质，必要时要用酒精或丙酮清洗，甚至要进行打磨，否则，焊缝金属会产生气孔和增碳，降低接头的耐腐蚀性能。不锈钢焊条一般选择直流反极性进行焊接，对于钛型或钛钙型药皮焊条，也可采用交流电源进行焊接。由于不锈钢焊条容易发红，焊接时，一般选择相对较小的焊接电流，常见的焊接参数见表6-1.
