硬度检测的结果在一定条件下能敏感地反映出材料在化学成分、组织结构和处理工艺上的差异。 对某一种具体工艺方法，可通过硬度试验，研究其工艺参数的改变引起组织与性能变化的规律。 在研究金属焊接结构时，可利用硬度试验法确定焊缝产生淬硬倾向以及热影响区范围 。
经检测后的制件不被破坏，留在工件表面上的试验痕迹很小，在大多数情况下对制件使用无影响，可视为无损检测。 硬度检测有很高的工作效率，试样不需要加工成特殊形状，不论大小、厚薄及形状，其硬度都可以有不同的方法来测定。 当硬度检测设备简单，易于掌握。不仅可以在固定的仪器上进行，而且还有便携式的小型硬度计，在生产线或特大件上进行检测。 当材料硬度与其它力学性能有一定的关系。如硬度和强度的关系较为密切，一-般说来，硬度越高，强度也越大。 硬度试验的分类 自1722年雷奥姆尔( Reaumvr)首先应用了矿物对金属进行刻画的初始硬度试验以来，人们提出过几百种测量金属硬度的方法，常用金属硬度试验方法的分类如下。
一、按载荷作用的方式分类
1. 静态压痕硬度试验
通过球体、金刚石锥体或其它锥体将载荷缓慢而无冲击地施加在被测材料上，使材料产生压痕，再根据施加载荷与所产生压痕面积或深度之间的关系，给出其硬度值布氏、洛氏、维氏、努普硬度试验法等 静态压痕硬度反映了材料抵抗塑性变形的能力
2. 动态压痕硬度试验
一个具有标准重量与尺寸的物体从某--高度下落到被测物体的表面，并从其表面弹起，根据其回弹高度来确定被测物体的硬度值，施加试验力是动态和具有冲击性。 肖氏、里氏硬度试验法等 动态压痕硬度反映了材料的弹性性质。
3. 划痕硬度试验
在小曲率半径的硬质压头上施加一-定的法向载荷，并使压头沿试样表面刻画，通过试样表面的划痕来评价其硬度。 莫氏、马尔顿斯划痕硬度试验法等 划痕硬度反映了材料的弹性性质。
二、按试验力的大小分类
1. 宏观硬度试验法：试验力≥49.03N (≥50kgf) ;
2. 小负荷硬度试验法：试验力1.961N~49.03N (0.2~5kfg) ;
3. 显微硬度试验法：试验力0.098N~1.96N (0.001~0.2kfg) ;
4. 超显微硬度试验法：试验力<0.0098N ( <0.001kfg) ;
5. 纳米级硬度试验法：试验力< 50nN。
三、按试验原理分类
可分为布氏、洛氏、维氏、肖氏、里氏、努普、韦氏、巴氏和划痕、锉刀以及其他物理检测方法，如超声波、磁矫顽力、磁导率等等。
