1982年我国首次出口不锈钢管，当年出口量仅0.8万吨。到1991年钢管出口量超过了10万吨，1995年后不锈钢管出口呈快速增长，至2003年出口钢管超过了100万吨，达到113.3万吨，年均增长率26.6％，成为钢管净出口国。2003年以后至2008年，不锈钢管出口量呈爆发式增长，钢管出口量从113.3万吨猛增到2008年的989.5万吨，短短5年增长了8.5倍，年均增长率为54.14％。2008年四季度全球金融危机爆发，2009年不锈钢管出口量大幅下降至570.36万吨，下降了41.45％。2010年出口量开始回升，至2014年出口量回升至938.6万吨，处于历史第二高点。2014年后受国际贸易保护主义的影响和油价下降的影响，出口呈逐年下降，到2017年出口钢管降至821.54万吨。2018年随着油价回升，钢管出口小幅增长至827.55万吨。
随着不锈钢管出口量增长和进口量下降，钢管净出口量不断增长，2015年我国钢管净出口量891.83万吨，成为净出口量最多的一年。钢管出口量增长和进口量下降，使中国钢管进出口格局发生了重大改变，在国际上的影响力也不断扩大。
2003年以来，不锈钢无缝管出口呈快速增长趋势，从56.1万吨增长到2008年的609.1万吨，达到了历史的峰值，短短的5年时间增长了10.9倍，年均增长率高达61.1％。2008年四季度全球金融危机爆发，2009年无缝管出口大幅度下降至317.3万吨，下降了47.9％。金融危机后无缝管出口开始回升，到2014年出口531.4万吨，达到了历史第二高点。2014年后不锈钢无缝管出口连续三年下降，2018年，无缝管出口422万吨，比上年小幅回升。
2003年不锈钢焊管出口量为57.2万吨，同比增长103.6％。2003年以来，焊管出口呈爆发式增长，直至2007年出口量达到了463万吨，短短的四年时间增长了8倍，年均增长率高达68.7％。2007年欧洲钢管协会对中国钢管（焊管、无缝钢管）提出反倾销，致使2008年焊管出口下降至380.4万吨，2008年四季度全球金融危机爆发，2009年焊管出口进一步下降至253万吨，两年下降了45.4％，年均下降了26.1％。金融危机后焊管出口开始回升，到2015年出口474.2万吨，达到了历史峰值。2015年后不锈钢焊管出口连续三年下降，到2018年，焊管出口为405万吨。
