它的显微组织为奥氏体。它是在高铬不锈钢中添加适当的镍（镍的质量分数为8％～25％）而形成的，具有奥氏体组织的不锈钢以Cr18Ni9铁基合金为基础，在此基础上随着不同的用途，发展成图1-2所示的铬镍奥氏体不锈钢系列。
奥氏体型不锈钢不能利用热处理使晶粒细化，也不能经过淬火来提高其硬度。这类钢的冷加工硬化程度高，通常没有磁性，经过冷作可在钢内析出少量铁素体或马氏体组织，也会出现少量磁性。
奥氏体型不锈钢一般属于耐蚀钢，是应用最广泛的一类钢，其中以18-8型不锈钢最有代表性，它是有较好的力学性能，便于进行机械加工、冲压和焊接。在氧化性环境中具有优良的耐蚀性和良好的耐热性能。但对溶液中含有氯离子（Cl）的介质特别敏感，易于发生应力腐蚀。如果在18-8型不锈钢中，适当减少些镍和铬的含量，可得到常温下不稳定的奥氏体组织，若再经冷加工则容易产生马氏体组织，使这种钢变得强度高、硬度大而稍脆；反之，适当增加一些镍和铬，就能获得稳定的奥氏体组织，同时也可改善冷加工性能。在这类钢中添加钛和铌时，能提高其抗晶间腐蚀能力；添加钼、铜和钛，则能提高其在还原性酸中的耐蚀性，同时也提高其抗晶间腐蚀的能力；为了改善18-8型不锈钢的切削性能，往往还要添加一些磷、硫及硒等元素。18-8型不锈钢按其化学成分中碳含量的不同又分为三个等级：一般含碳量［w（C）≤0.15％］、低碳级［w（C）≤0.08％］和超低碳级［w（C）≤0.03％］。
部分奥氏体型不锈钢可作为耐热钢使用，这是由于奥氏体的再结晶温度高，铁和其他元素的原子在其中的扩散系数小，故其强化稳定性比铁素体高。用于工作温度高于650℃的热强钢多系奥氏体材料，是以奥氏体型不锈钢为基础添加一些提高热强性的合金元素而成。它们既可作为耐蚀钢使用，也可作为耐热钢使用。列入我国国家标准牌号的有12Cr18Ni9、06Cr18Ni11Nb、06Cr23Ni13等。为了提高钢的热强性、抗氧化性和抗渗碳性，在06Cr25Ni20基础上加入钼、氮，研制出022Cr25Ni22Mo2N作为在更高温度下抗氧化的奥氏体型不锈钢。化工设备中的炉管，既要求具有耐蚀性又要求在高温下工作，往往选用铸造或电渣熔铸的奥氏体为基体的（同时存在多种碳化物）不锈耐热钢或耐热合金，如ZG4Cr25Ni20Si2（HK40）、ZG4Cr25Ni35Si（HP45）和ZG5Cr26Ni36Co15W5（Supertherm）等牌号（其化学成分和力学性能见表4-45和表4-46）。
