工程上的实际应用环境条件是十分复杂的，不同的介质、介质温度、介质压力等操作条件的组合，构成了无数个选材条件。工程上，压力管道选材除了要确定材料牌号外，还要确定材料标准，因为不同的材料标准，对材料质量的要求是不一样的。ASME、GB 50316、SH/T 3059、HG/T 20646等标准均提到了常用金属材料的基本限制条件。
材料选用时，首先应遵循下列一些原则。
1. 满足操作条件的要求
①. 根据操作条件判断该管道是不是压力管道，属于哪一类压力管道。
不同类别的压力管道因其重要性不同，发生事故带来的危害程度不同，对材料的要求也不同。一般情况下，高类别的压力管道（如一类压力管道）从材料的冶炼工艺到最终产品的检查试验都比低类别的压力管道要求高。
②. 应考虑操作条件对材料的选择要求。
不同的材料对同一腐蚀介质的耐腐蚀性能是不相同的。在腐蚀环境中，选用材料应避免灾难性的腐蚀形式（如应力腐蚀开裂）出现，而对均匀腐蚀，一般至少应限定在“耐腐蚀”级，即最高腐蚀速率不超过0.5mm/a。
③. 介质温度也是选用材料的一个重要参数。
因为温度的变化会引起材料的一系列性能变化，如低温下材料的脆性，高温下材料的石墨化、蠕变等问题。很多腐蚀形态都与介质温度有密切的关系，甚至是腐蚀发生的基本条件。因此压力管道的选材应满足温度的限制条件。
2. 满足材料加工工艺和工业化生产的要求
①. 理想的材料应该是容易获得的，即它应具有良好的加工工艺性、焊接性能等。
例如，对于一些腐蚀环境，选用碳钢和不锈钢复合制成的压力管道及其元件来代替纯不锈钢材料无疑是经济适用的，但由于许多制造厂的复合工艺不过关，使用中屡次出现问题，从而给复合材料的应用带来了限制，尤其是碳钢与0Cr13的复合板材因现场焊接质量不容易保证，以致工程上不敢使用或者说不敢大量使用它。
②. 工程上的材料应用是系列化、标准化的。
实际工程中不像在实验室中，可以做到少量、理想化的材料应用。将材料标准化、系列化便于大规模生产，减少材料品种，从而可以节约设计、制造、安装、使用等各环节的投入，同时也将大大降低生产成本。
所以工程上应首先选用标准材料，对于必须选用的新材料，应有完整的技术评定文件，并经过省级及以上管理部门组织技术鉴定，合格后才能使用。
对于进口的材料，应提出详细的规格、性能、材料牌号、材料标准、应用标准等技术要求，并按国内的有关技术要求对其进行复验，合格后才能使用。
3. 符合既适用又经济的要求
这是一个很原则的问题，实际操作起来是很复杂的。它要求材料工程师必须运用工程学、材料学、腐蚀学等方面的知识综合判断。这样的问题有时是可以定量计算的，有时则是不可以定量计算的。一般情况下，应从以下几个方面来考虑。
①. 腐蚀方面
例如，对于某一个腐蚀环境，若选用高级的、价格高的材料时遭受的腐蚀可能是危险性较大的局部腐蚀，而选用低级的、价格低的材料时遭受的腐蚀可能是具有较大腐蚀速率的均匀腐蚀。进行综合的技术经济评定后，此时就应考虑选用低级材料并辅以其他防腐措施。总之这一类型的材料选用应进行经济核算。
②. 材料标准及制造方面
压力管道的类别与材料标准和制造要求并没有一个完全一一对应的关系，这就要求材料工程师应用有关知识来综合考虑。
许多材料标准和制造标准中，都有许多需要用户确认的选择项。当用户没有指定时，制造商将按自己的习惯去做。例如，钢管的供货长度、供货状态等都属于这类项目。
有些项目则是附加检验项目，这些检验项目不是必需的，只有用户要求时制造商才做。用户可以根据使用条件不同，追加若干检验项目以便更好地控制材料的内在质量。但提出了这些特殊要求就意味着产 品价格的上升，有些检验项目如射线探伤的费用是很高的。如何追加这些附加检验项目，应结合使用条件和产品的价格综合考虑。
③. 新材料、新工艺应用方面
采用新材料，支持新材料、新工艺的开发和应用，可以有效地降低建设投资，又能满足生产工艺对材料的要求。
例如，用渗铝碳钢代替不锈钢用于抗硫和有机酸的腐蚀；用碳钢与不锈钢的复合材料代替纯不锈钢材料；用焊接质量有保证的有缝钢管代替无缝钢管等。
