21世纪原油重质化和劣质化的趋势将越来越明显，我国炼油行业加工含硫原油和重质原油的比例将越来越大。在炼油厂含硫重质原油加工工艺流程的选择和配置上，可采用延迟焦化、渣油加氢、重油催化裂化（RFCC）或相应的组合工艺；对于产品精制则普遍采用加氢精制工艺，以满足日益提高的环保和产品质量的要求。因此，在炼油厂总的加工流程中，各种临氢工艺已日益成为炼油厂主要的加工手段。
工业上生产氢气的方法有很多，如煤或焦炭的水煤气法、渣油或重油的部分氧化法、轻烃水蒸气转化法、炼油厂富氢气体净化分离法、甲醇为原料蒸汽重整法以及电解水法等。而轻烃水蒸气转化法以其工艺成熟可靠、投资低廉、操作方便而占主导地位。就全球范围而言，对于炼油企业，除从含氢气体中回收氢外，目前大约90％的制氢装置都采用烃类水蒸气转化法。
常规脱碳法制氢装置典型工艺流程，如图5-143所示。
