一、按压缩机的介质分类
①. 公用工程介质压缩机
空气用压缩机是用于仪表风和工业风的压缩机，一般压力在10kgf/c㎡以下。仪表风是装置自动控制方式，它是必不可少的，而工业风对装置检修时换热器胀管使用风动马达带动等情况下是必要的。仪表风和工业风都要用一台空压机升压，它们的区别在于升压后的空气是否经干燥器除湿。空压机特别要注意的是，气体压缩后温度上升，要设计后冷器将其降到常温，还要安装分离器除去凝液。
在有危险品的装置多使用N2等化学性不活泼的气体，用于储罐密封、主要设备的排除空气、灭火及不用泵时的液体输送等。
②. 工艺介质压缩机
根据装置要求不同的各种压缩机，例如，H2压缩机，丁二烯压缩机，丙烯压缩机及乙烯压缩机等工艺压缩机。
③. 其他压缩机
不好断然区分是属于公用工程还是属于工艺的压缩机，有装置内冷冻用的压缩机和输送液化石油气的气体的压缩机等。
二、按压缩机的结构分类
①. 容积型压缩机
在容积型压缩机中，一定容积的气体先被吸入气缸里，继而在气缸中其容积被强制缩小，气体分子彼此接近，单位体积内气体的密度增加，压力升高，当达到一定压力时气体便被强制地从气缸排出。可见，容积型压缩机的吸排气过程是间歇进行的，其流动并非连续稳定的。容积型压缩机按其压缩部件的运动特点可分为两种形式：往复活塞式（往复式）和回转式。而后者又可根据其压缩机的结构特点分为滚动转子式、滑片式、螺杆式（又称双螺杆式）、单螺杆式等。
容积型压缩机的特点：气流速度低，损失小，效率较高；排气压力在较大范围内变化时排气量不变，同一台压缩机可用于压缩不同气体；排气脉动性大（螺杆式压缩机无脉动）；不适应大流量的场合，但从低压到超高压的范围均适用（螺杆式压缩机具有低压较大流量的操作特性）。
②. 速度型压缩机
在速度型压缩机中，气体压力的增长是由气体的速度转化而来，即先使吸入的气流获得一定的高速，然后再使之缓慢下来，让其动量转化为气体的压力升高，而后排出。可见，速度型压缩机中的压缩流程可以连续地进行，其流动是稳定的。
速度型压缩机特点：气流速度高，损失大，小流量机组效率较低；流量和出口压力的变化由性能曲线决定，若出口压力过高，可能导致机组喘振；排气均匀，无脉动；不适应小流量，超高压的范围。
如催化装置的主风机采用的是轴流式的较多，而气压机均是离心式压缩机。
三、压缩机的选用
图10.4为各类压缩机的应用范围，供初步选型时参考。活塞式压缩机适用于中小输气量，排气压力可以由低压至超高压，离心式压缩机和轴流式压缩机适用于大输气量中低压的情况，回转式压缩机适用于中小输气量中低压的情况，其中螺杆式压缩机输气量较大。
