以管道作为阳极，从外部通入电流，一般将加速腐蚀，腐蚀电流随阳极极化而增大。但是对可以钝化的金属则会出现另一情况，当电位随电流上升，达到致钝电位后，腐蚀电流急速下降，甚至可下降几万倍，以后随电位上升，电流不变，直到过钝区为止。利用这个原理Edleanu 首先提出阳极保护的概念，以需要保护的设备为阳极，导入电流，使电位保持在钝化区的中段（以免波动时进入活化区），腐蚀速率可保持很低值，通入的电流就表示设备的腐蚀速率。这种方法需要一台恒电位仪，用以控制设备的电位。因为它只适用于接触钝化溶液的可钝化金属，所以用途受限制。工业上已用于处理硫酸、磷酸、碳酸氢铵生产液、硝铵混肥等的不锈钢或碳钢制的各种管道设备。
