在世纪之交的2000年，周志江深感企业需要长远的发展计划，于是委托国内某大学多名专家制定的企业发展战略规划。做出了集中财力物力发展不锈钢管，建设“久立不锈钢工业园”，走专业化发展路子的决策。面对国内不锈钢管产品良莠不齐、低端产品充斥市场而高端产品又严重依赖进口的状况，周志江又把产品定位为“高精尖、长特优”，并投入大量资金进行了一系列的技术改造。这一定位的精准随后在久立转让久立耐火电缆公司和上马3500吨热挤压机项目得到印证。
一、建设不锈钢工业园
从2001年起，周志江董事长一方面数次邀请国内著名的钢管权威专家来久立指导，充分听取他们对久立不锈钢管品种发展方向的意见和建议，深入讨论不锈钢无缝管工艺的发展方向；另一方面，先后考察了西班牙的吐巴塞克斯（TUBACEX）集团、瑞典的山特维克、德国的DNV、日本的住友、法国的瓦卢瑞克等世界不锈钢无缝管著名生产企业，坚定了上热挤压生产线的决心，因为这是世界上发达国家生产不锈钢无缝管最先进的工艺和设备。2003年初，省市两级政府把推进先进制造业基地建设的战略摆到了重要位置，省政府下达了《关于推进先进制造业基地建设的若干意见》（浙政发［2003］31号）。文件指出：做大做强骨干企业······加快形成一批主业突出、核心竞争力强、带动作用明显的大企业、大集团。根据省政府的文件精神，久立紧紧抓住发展机遇，提出了“打造成国内不锈钢管精品基地”的口号，确立了年产5万吨不锈钢管的发展目标；湖州市政府也把久立列入先进制造业基地作为重点培育。由于久立的老厂区周边全是民房或临街店铺，不锈钢管生产线因受到厂区地块面积的限制而难于合理规划生产布局和布置科学的工艺流程，严重制约了企业的发展空间；为了将久立建设成为国内不锈钢管先进制造业基地，久立高层在考察了吴兴区、湖州经济技术开发区提供的多个地块基础上，经过反复比较，最后选择了在吴兴区东部新区茅家桥村、邵墓村一带征地1390亩，规划建设“久立不锈钢工业园”。久立集团紧紧抓住发展机遇，提出了“打造成国内不锈钢管精品基地”的口号，确立了年产5万吨不锈钢管的发展目标；为了规范化，科学规划工业园的建设，久立通过招标方式确定规划设计院。久立还制定了《工业园管理条例》（浙久立［2004］97号），对规范工业园建设与管理起到了保证作用。2003年10月底，不锈钢工业园所征地块开始填土，标志着工业园正式进入建设阶段。在吴兴区委和区人民政府、八里店镇委和镇政府以及征地地块所属村两委的高度重视和支持下，平稳完成284户农户的拆迁工作。其中，热挤压生产线的建成，被中国特钢企业协会不锈钢分会列为2006年中国不锈钢发展的10件大事之一。该项目包括了挤压厂、冷轧一厂、机械厂三个生产单位，建筑面积38079.8㎡，共投资27077.17万元，于2004年12月开工，2006年6月竣工。挤压项目开工3个月后，与该项目配套的办公楼、食堂、以及宿舍楼（1栋）等辅助设施于2005年3月动工建设，当年12月建成投入使用，建筑面积达5209㎡，投资637.64万元。至此，工业园的功能逐步完善，为后续建设创造了条件。
二、转让久立耐火电缆厂
随着市场形势的变化，周志江发现要同时做好几项业务是相当消耗精力的事情，不仅是财力、物力、人力、精力方面力不从心，而且分散经营反倒使每一项业务的优势体现不出来。1999年，久立请杭州的一所大学做了一个战略规划，方案提出要突出主业；2001年，久立又请北京一家公司做了一个战略方案，还是强调要突出主业。”这个时候，久立的掌门人周志江终于下定决心，调整多元化发展的思路，逐步退出非钢产业，提出了“紧握拳头，突出主业，集中力量发展占整个销售收入八成以上的不锈钢管主业”的方针。周志江告诉记者，从2002年到2004年，企业做出了很大的调整：关闭2家厂，送出去2家厂，破产1家厂，卖掉1家厂。其中，争议最大的就是卖出久立耐火电缆厂。
2003年5月，周志江跨出了战略调整道路上最大的一步：向世界500强之一的美国泰科公司整体转让了培育十多年之久、生产规模国内居首的下属久立耐火电缆公司的产权和商标。这个动作曾引起社会的广泛关注，因为当时久立成为国内最大的防火电缆生产基地，市场占有率达70％以上，年销售额达1亿多元，利润达1200多万元。对此，不少人表示了不理解，周志江认为，企业要发展，必须有进有退，有时退则是为了更快更好地进。事实证明他的抉择是正确的，因为卖掉防火电缆，企业可以集中财力、物力发展不锈钢管，使不锈钢管的优势得到充分的发挥，虽然少掉了电缆产品的销售收入和利润，但由于将转让所得投入不锈钢管主业，使不锈钢管的产销量迅速提高，在这一退一进之间，企业出现了跨越式的发展。2003年9月，久立向美国泰科公司整体转让电缆公司产权和品牌正式签约。转让所得的8700万元人民币，全部投入不锈钢管主业的发展。
2003年10月10日，泰科热控（湖州）有限公司开业典礼在电缆公司隆重举行。南浔区常务副区长卞利强及市、区、镇的各级领导；交接工作中合作的豪登、安永、富尔德等中介机构人士；久立集团董事长周志江、美国泰科热控总裁杰姆·汤普森以及电缆公司全体员工参加了典礼。董事长周志江和美国泰科热控总裁杰姆·汤普森在仪式上致词，并以象征性的MI电缆样品和1美元作了交接，至此，久立向泰科热控转让久立电缆工作画上了圆满句号。2005年，集团工业总产值达到25亿元，销售收入27亿元，利税达到1.8亿元，几项主要经济指标的增长率均比转让前提高40％以上。
三、引进3500吨热挤压机
这是通讯员永红在《久立报》上发的一则速写：
2005年的夏天，沿着宽广的湖织公路，一路过来已收割的油菜整齐地搁在田里，远远望去一片绚丽的色彩。湖织公路收费站旁，久立的挤压项目正在轰轰烈烈兴建中。占地49亩的项目主厂房钢结构框架已完工，复杂的屋顶铺设也接近尾声，厂房四周的钢板铺设正在紧张进行中；办公大楼、宿舍楼、食堂正在建设中，估计到七、八月份可建成。不久，那崭新的建筑物将是湖织公路上又一道绚丽的风景线。为了项目的按时完成，项目组的成员在总指挥的指挥下各个埋头或奔波于自己的工作中。在今年这个温和的夏季里，基建部的人员晒得像包公，其余的在自己岗位上也干得热火朝天：项目所需设备的签订，设计图的验审，实地的考察，一切都在紧锣密鼓、有条不紊地进行中。
接下来的日子将是该项目的关键时刻：设备有的已在安装的日程，有的已在厂家整装待发中。
相信明年的这时将是一个收获的季节。
我国虽然是世界上钢材生产和消费量最大的国家，由于技术装备和生产工艺落后，许多重大项目应用的优质不锈钢和不锈钢管却要从国外进口。久立实施战略调整后，把产品定位为“高精尖、长特优”，着力开发高端产品，为此确立了“建设国内工业用不锈钢管先进制造基地”“打造中国不锈钢管第一品牌”的发展愿景。而要实现这一愿景，真正在高端市场竞争中获得优势，必须不断科技创新。
2002年是久立发展史上关键的一年，就在那一年，经过多次充分论证的基础上，周志江提出了引进3500吨热挤压机的想法，但一开始就引起了激烈的争论，许多专家持保留意见，有些则持反对态度，因为那时候在国内尚未成功的案例，一旦引进就得冒很大的风险。但周志江坚持自己的想法是正确的，因为热挤压工艺属世界先进的成熟技术，它克服了以往工艺的种种弊端，几乎可以生产满足各行各业、不同品种、不同要求的高质量不锈钢、高合金钢及特种合金的管（型）材。世界发达国家都拥有此技术。2004年，在深入调研市场，并与专家反复论证后，董事会终于接受周志江的提议，做出了投入3亿多元资金，引进具有国际先进水平的、单台挤压能力国内最大的3500吨热挤压机的决定。
2006年10月18日上午，久立集团3500吨挤压机投产暨建厂20周年庆祝大会在湖州市东部新区久立不锈钢工业园内隆重举行。副省长金德水，中国钢铁协会副会长吴建常，原黑龙江省人大常委会副主任李根深，市委书记、市人大常委会主任孙文友，不锈钢分会常务副会长李成，省经贸委副主任凌云，副市长周杰以及吴兴区、南浔区党政负责人，哈尔滨锅炉厂有限责任公司副总经理于龙和集团董事长、总裁周志江等在主席台就座。
当日，久立不锈钢工业园张灯结彩，一片喜气洋洋。庆祝大会上，周志江董事长首先致辞。周志江董事长从挤压机的整体设计，环境保护，技术工艺，产品市场等4个方面向大家阐述了挤压机项目是久立集团建厂20周年来投资规模最大、科技含量最高的具有里程碑意义的标志性项目。他说：“今天，挤压管项目投产了，它的建设不仅是久立集团的大事，也是中国不锈钢管行业的大事。久立挤压机项目必将全力推进高品质、高精度不锈钢管国产化进程，从而彻底改写这些产品一直依赖进口的历史，为振兴中国民族工业奉献自己的力量······”周志江董事长表示，久立集团要把对广大用户和各级领导的感激之情转变为庄严的承诺：以挤压机项目投产为新的起点，继续弘扬久立精神，以满足用户需求为工作中心点，以高质量的产品更好地服务用户，贡献社会，实现企业的使命，并大力提高企业自主创新能力。久立集团将在认真总结20年发展的成功经验，进一步认真分析所面临的形势，抓住机遇，加快发展，为湖州经济建设和中国不锈钢管事业做出新的贡献。
新投产的3500吨热挤压机当时在国内最大，单台挤压能力全球居第9位，使久立工业用不锈钢无缝管的生产工艺跨入世界先进行列，也被评为当年中国不锈钢行业十件大事之一。
凡去那参观过的人，都会对挤压生产线壮观的生产场面惊叹不已：上万多平方米的挤压车间内机器轰鸣、钢花四溅，转瞬之间，机器就将一根烧得遍体通红的粗大圆钢挤压成一根直径只有几厘米的钢管，整个过程不过20秒时间。
关于这台3500吨挤压机，背后还有一些鲜为人知的故事。据介绍，此前上海某国有钢管企业论证了七八年，都没能下得了决心。该厂的老厂长在退休之后，专门跑到久立，就是为了看一看他曾经的梦想。
中国的第一台热挤压机在四川某国企，引进近40年却未能发挥大作用。上钢五厂论证了七、八年，都没能下得了决心。周志江多次聆听国内顶级专家在这个问题上的争论，似乎都难下定论。
促使周志江最终下决心的，是一次国外参观经历。
“那年我去德国一家公司参观。他们把公司的老厂房改建成了厂博物馆兼培训基地，在大门口，陈列着一台老穿孔机，上面写着：这是该公司在1905年发明了世界上第一台穿孔机，于1973年光荣退役，被热挤压机替代。”
“当时对我的触动很大，人家1970年退役的设备，我们30多年后还在作为主力设备使用，差距显而易见。热挤压机就是方向”。
2004年，久立投入近3亿元建设钢管挤压生产线的关键设备-3500吨热挤压机，与欧洲某国的一家大型著名企业签订了订购协议书。
而这近3亿元资金，正是来源于之前周志江对企业“突出主业”这一战略调整。这一退一进之间，久立实现了跨越式发展。
