铁素体不锈钢一般不含镍，主要合金元素是铬，这类钢含有相当低的碳，生产成本低，在强烈的腐蚀介质中具有良好的耐蚀性和抗氧化性，尤其是耐应力腐蚀性能优于奥氏体不锈钢。这类钢还可以抵抗硝酸、热磷酸与亚氯酸等强烈腐蚀性溶液的腐蚀，并且在还原性介质或含硫的介质中具有高的热稳定性。因此，在家电、电子工业、汽车排气系统等领域有着广泛的应用，而且在一些领域已取代06Cr19Ni10（0Cr18Ni9）系列奥氏体不锈钢。为此，世界各国均在致力于发展铁素体不锈钢，我国也在提高铁素体不锈钢的比重。
但是铁素体不锈钢存在着脆性倾向大、晶间腐蚀敏感性大、焊接性差等缺点，在生产和使用上受到限制。目前，国内外科学家通过降低铁素体不锈钢中碳和氮的质量分数，添加Ti、Nb、Ta、Zr等稳定元素，添加Cu、Al、V等焊缝金属韧化元素等，来改善铁素体的脆性和焊接性，从而扩大了铁素体不锈钢的应用范围。
碳含量≤0.02%我国已研制出碳含量≤0.02％的高纯铁素体不锈钢，如015Cr18Mo2Ti和015Cr30Mo2钢。铁素体不锈钢已用于新型火车车体材料、汽车排气系统、大型热水槽和冷藏集装箱用冷轧板。
