图5.1列出了奥氏体不锈钢的发展简况。从图5.1中可看出以下趋势。
为解决铬镍奥氏体不锈钢的焊后晶间腐蚀，自出现超低碳（≤0.03％）不锈钢以来，至今所开发的铬镍奥氏体不锈钢基本上都是超低碳型的，由于随钢中镍含量提高，钢中碳在奥氏体中的固溶度下降，因此高镍含量者和一些专用的牌号，还要求钢的含碳量更低或
氮作为重要的元素，获得了广泛的应用，近年来所开发的铬镍奥氏体不锈钢几乎都含有氮，有些牌号含氮量已达到了常压下氮在奥氏体钢中固溶量的极限水平。氮的加入降低了高铬、钼奥氏体不锈钢对组织热稳定性的敏感性，出现了6％Mo型和7％Mo型超级奥氏体不锈钢。氮的广泛应用充分显示了氮在铬镍奥氏体不锈钢中极其有益且利远远大于弊的重大作用。含氮奥氏体不锈钢称为现代奥氏体不锈钢。
为提高奥氏体不锈钢的耐蚀性，钢中的铬、钼含量不断提高，特别是超级奥氏体不锈钢的问世，钢中的钼量也已达到近8％的水平；钢中的铬量也从过去的约25％提高到了近28％，甚至高达33％，为获得单一、稳定的奥氏体组织，铬量≥28％的钢中镍量约达31％，实际上已进入铁镍基耐蚀合金的行列。超级奥氏体不锈钢的问世还填补了不锈钢与高镍耐蚀合金之间几十年来所存在的没有高耐蚀性不锈钢的空白。
为适应一些特殊和专门用途的需求，出现了许多专用不锈钢，如核级（NG）不锈钢、尿素级（UG）不锈钢、硝酸级不锈钢以及高温强氧化酸介质用不锈钢等。
