钨极惰性气体保护电弧焊（tungsten inert gas welding，TIG），从属于GTAW中的非熔化极惰性气体保护焊，焊接时钨极只起导电作用，不作填充金属（不熔化），如图4-30所示。根据保护气体的不同，分为钨极氩弧焊和钨极氦弧焊。焊接时，惰性气体氩气或氦气（Ar或He）通过焊枪或其他装置加入焊接区（或待焊区），钨极与被焊工件之间通电产生电弧，电弧在惰性气体的气氛中燃烧。氩气或氦气（Ar或He）在焊接过程中与钨极、焊件、填充焊丝不发生任何化学、冶金作用、惰性气体保护焊的显著特点是电弧燃烧稳定，能有效地隔绝周围空气，使熔池、填充丝不被氧化和氮化，因而能获得高质量焊缝，且能进行全位置焊接。但钨极所通过的电流密度受到限制，若通过电流密度太大，钨极会烧损，使焊缝金属产生夹钨缺欠。由于钨极氩弧焊电弧能量密度低，也不能获得较大的熔深和较高的生产率。采用钨极氦弧焊时，使用与钨极氩弧焊同样的电流密度，钨极氦弧焊的电弧电压较高，电弧热功率高。氦气作为热能的载体，它的热传导能比氩气约大9倍。这样，就有大量的热能输送到焊接熔池中去，从而获得较大的熔深和得到较高的生产率。但是氦气来源较为困难，价格比氩气高20～30倍、同时氦气的密度比氩气小，要达到同样的保护效果，氦气的消耗量高出很多，所以氨弧焊成本很高。焊接薄的和中等厚度的奥氏体型不锈钢板一般极少采用，只有在焊接关键焊件时才使用氦弧焊。
钨极氩弧焊时，母材金属加热特点（主要指能量密度和热功率大小）介于气焊和焊条电弧焊之间，在很小的焊接电流（≤10A）下，电弧仍可稳定燃烧，特别适于焊接薄件或超薄件奥氏体型不锈钢的焊接构件。钨极氩弧焊时能清晰地观察到焊接熔池和熔透情况、因此，在要求保证焊透及要求背面成形的情况下，单面焊采用内壁（或背面）通氩气的钨极氩弧打底焊的方法，在国内外已得到普遍应用。钨极氩弧焊采用的填充丝为裸焊丝，在施焊过程中，不会产生飞溅、焊缝成形美观，焊缝上不存在渣壳，焊后不需清理。
钨极氩弧焊电弧的热功率低，焊接速度相对其他电弧焊而言比较小，由于奥氏体不锈钢管导热能力较差，如钨极氩弧焊的焊接速度很慢时、会导致焊接接头冷却速度缓慢，在400～800℃的危险温度区间停留时间较长，会影响焊接接头耐腐蚀能力（包括晶间腐蚀和均匀腐蚀）。
