不锈钢板或不锈钢管等可以就原表面直接使用，当因某种技术要求或从结构新颖性考虑，抛光是一种重要的加工方式。不锈钢表面的静态薄膜经过抛光后。由于空气中的氧气作用可以再生。可以在抛光后直接使用，也可以抛光后再经过酸洗使用。抛光作业可以在不锈钢生产厂以及钢卷销售中心或专业的磨削抛光厂进行。既可作为钢板、钢卷等抛光产品销售，也可以在安装设备的厂家进行。后者是设备加工后，在安装地点，请抛光专业厂或抛光操作人员在安装地点抛光。例如大罐内部的抛光只能在安装后的现场进行。
不锈钢的特性已在前面章节中进行过说明。因其热导率低，进行抛光时会造成表里温度差，有发生形状变形的可能性。对此，不锈钢生产厂家持有矫直设备，可以在厂内进行矫直；抛光专业厂掌握抛光技术，可以确保产品形状而进行操作。还有钢卷产品进行抛光时，为了确保产品形状，多在反面采用所谓“假研磨”（工艺措施）的修正形状用的抛光操作技术。
抛光加工的方式，有皮带式和轮式。皮带式研磨装备在不锈钢厂及抛光专业厂都有，而轮式抛光则是近年来才在抛光专业厂发展起来。抛光表面等级序号是以数字表示，基本上是数值越大表面越细致（参照JIS标准的“表面精加工”之篇节）。现在各种牌号的抛光轮和抛光机是成套的供应销售，而以前是用胶和抛光粉混合后，黏结固定在布轮上，再把黏结抛光粉的布轮固定在旋转机器上组成所谓的抛光机。抛光过程中全靠操作人员的技术水平来控制质量，那真是“要手艺的天下”。
不锈钢的厚板抛光，在核工业设备、化工设备以及食品工业等场合应用很多，多由不锈钢生产厂或是抛光专业厂进行。在不锈钢生产厂为提高作业效率，采用湿式皮带抛光机，使用80号，120号，150号等粒度进行。由抛光专业厂操作时，熟练操作者使用皮带式抛光机，一边观察产品形状，一边进行抛光。还有对啤酒大罐等食品罐体等进行400号、600号轮式高级抛光也多采用干式轮式抛光。
不锈钢薄板抛光的主流产品类型等级代号是HL、No.3、No.4.近年来，不锈钢厂家和抛光专业加工厂共同开发在卷钢状态进行抛光的作业技术。不锈钢生产厂大多数都是以钢卷除瑕疵机和磨削抛光机作为兼用设备，而磨削抛光专业厂的抛光机多为抛光专用设备，只有能够接受大批订货的工厂才持有钢卷磨削抛光设备。在流通领域中，大型的钢卷加工中心持有钢板专用的轮式磨削抛光机，附加抛光费后销售。大部分公司是向抛光专业厂进行委托加工。钢卷磨削抛光机的简略示意如图6-11所示。
不锈钢管的抛光作业多是在经过焊接的管子成形后，在生产流水线上连续地完成或者在生产流水线外单独进行。
