环境不卫生，容易传染疾病，影响人体健康。要是金属“健康长寿”，也要搞好环境卫生，清除那些能够让金属“生病”的物质，也就是要处理腐蚀环境。当金属制品处在有限的环境中时，例如在一定体积的密封容器中，为了防止金属腐蚀，可以除去环境中能加速腐蚀的物质，或向环境中添加减缓腐蚀的物质，即缓蚀剂。
在工业上，为了防止蒸汽锅炉腐蚀，要给锅炉用水“消消毒”--处理锅炉用水，主要是除去能加速锅炉腐蚀的溶解于水中的氧气。常用的方法，先用蒸汽加热锅炉用水，水温升高后，气体在水中的溶解度减小，原来水中溶解的氧气，大部分会被赶出水面。然后向水中加入亚硫酸钠，亚硫酸钠与氧气反应，又除去了剩余少量的氧气。
发动机在工作时会放出很多热量，必须随时用冷水冷却。普通水中因为溶解有一些盐类物质，对发动机有腐蚀作用，所以常用在水中加入一些减缓腐蚀的物质。例如，可以加入少量（1%以下）的重铬酸盐，重铬酸盐能够使冷却系统的金属器壁呈钝化状态，在这种情况下，即使水中含有较多的氯离子、硫酸根离子，也不易穿透钝化膜而引起显著的腐蚀。金属材料在加工前，为了除去表面的氧化皮，往往要进行酸洗，但是酸洗时，所用的酸不仅与金属氧化物反应，而且还会溶解掉部分金属。如果在酸溶液中加入少量胶状缓蚀剂，如明胶、琼脂等，就会把金属的表面遮盖起来，使酸只溶解氧化皮而不能溶解金属或减缓金属的溶解。
精密仪器一般是不能涂油的，如果让他暴露在空气中，受潮后，即使发生微量的腐蚀，也会大大降低仪器的灵敏度，甚至整个仪器报废。实践中，常常把仪器密封起来，在装有仪器的盒子里，放入盛有干燥剂（如硅胶）的布袋，以除去与仪器接触的空气中的水分。精密天平的罩子里有放有干燥剂。在使用天平时，应随时关闭外罩的小门，以防潮气侵入，并注意及时更换失效的干燥剂。
机器零件在存放过程中，一般要涂油防锈。但是有些机件，外形复杂或多孔隙，涂油操作很难进行。对这样的几件，可以采用气相防锈技术。气相防锈是一种无孔不入的防锈技术，要使用一些叫做防锈剂的药品。气相防锈剂的特点是，它像樟脑球一样，能够自动的发挥为气体，这些气体充满机件周围的空隙，并和水分、空气等一起吸附在金属的表面上，在金属表面发生化学反应，生成一层保护膜。所以防锈剂不仅可以“消毒环境”，而且还能“化害为利”，从而防止或减缓了金属的腐蚀。
气相防锈剂可以涂抹在机件的包装纸上，也可以装入包装箱或盛放机件的容器内。用气相防锈剂防锈，不但可以解决复杂机件的防锈问题，而且机件不会被油脂污染，还省了包装前涂油或使用前涂油等繁杂的劳动。但是气相防锈必须在密闭的空间里才能发挥作用，所以只适用于保管存放机件的防锈。如果机件暴露在大气中，气相防锈剂就无能为力了，因为挥发的气体进入无边无际的空间，很快就扩散得无影无踪了，所以不会在机件表面形成保护膜，也就达不到防锈的目的。
