不锈钢的热处理除依据钢的类型不同，分别有退火、淬火、回火、调质、固溶化、稳定化、沉淀时效及消除应力等处理外，还可以依据钢的类型及使用功能的需要，采用其他热处理方式，如氮化、碳氮共渗、硫氮碳共渗、表面淬火等。下面着重说明不锈钢进行这些热处理时的主要特点。
不锈钢渗氮的特点是相对于一般钢的渗氮而言的区别如下：
1. 钝化膜的去除
2. 渗氮速度慢，渗层浅
因为不锈钢都含有大量的合金元素，它们会阻止氮原子的扩散速度，使氮原子减缓了向工件内部的渗入，所以，不锈钢的渗氮层一般都比较浅。而且过渡层不明显，反映在自表面向中心的硬度变化梯较大。见图7-4。
3. 渗层表面硬度高
因为不锈钢有较高含量的铬、钼等合金元素，与一般碳钢和合金钢相比，渗氮层组织中除Fe4N、Fe3N外，还含有极高硬度的合金氮化物，所以，使得渗氮层表面硬度高于一般碳钢和一般合金钢渗氮层的硬度。见图7-4。
4. 不锈钢渗氮后对耐腐蚀性的影响
不锈钢渗氮后，因为一部分铬与氮结合，形成Cr2N、CrN等铬的氮化物，降低了钢中的固溶含铬量，当然对耐腐蚀性有不利影响。
另外，渗氮温度恰好是奥氏体不锈钢的敏化温度区间，所以，对含碳量大于0.03%的奥氏体或双相不锈钢的抗晶间腐蚀也产生不利的影响。这应是对某些有特殊耐腐蚀性要求的零件在选用渗氮工艺处理时要注意考虑的问题。
