不锈钢镀铬的主要作用与目的如下：
1. 防锈性提高
不锈钢中的马氏体不锈钢如2Cr13、3Cr13、9Cr18、9Cr18 MoV、Cr17N12等含铬12%(质量分数）以上，但不含镍或含少量镍的不锈钢，在大气中会变色而发生腐蚀。为了提高耐蚀性，可镀装饰铬或硬铬。
2. 改善外观
不锈钢制品与电镀装饰铬合装在一起，外观上有明显的差异，为了使外观色泽一致，也常将不锈钢镀铬。
3. 提高不锈钢的硬度
特别是奥氏体不锈钢的硬度低，虽然耐蚀性较好，但不耐磨，为此需镀硬铬，以提高硬度，增加耐磨性，延长使用寿命。
4. 乳白色铬层
为了获得不耀眼的柔和的镀层，如在不锈钢量具（卡尺、千分尺等）的刻度尺或盘上可镀乳白硬铬，既富装饰性又达到光学要求。
