1973年,伊文斯等人提出不锈钢着色膜生成原理,当不锈钢浸入铬酸和硫酸组成的着色液,在不锈钢表面上发生电化学反应,见图8-3,不锈钢金属(M)铬、镍、铁等在阳极区放出电子变成金属离子(M2+)。
阳极区: M→M2++2e (8-1) (M代表Cr、Ni、Fe)
在阴极区含六价铬的铬酸接收电子变成三价铬(Cr3+),反应式如下:
阴极区: HCrO-4+7H++3e → Cr3++4H2O (8-2)
当不锈钢在溶液中浸渍一段时间后,在金属/溶液界面上金属离子(M2+)和Cr3+的浓度达到临界值,并超过了富铬的尖晶石氧化物的溶解度,由于水解反应而形成氧化膜,反应式如下:
pM2++qCr3++rH2O → MpCrgOq+2rH+(8-3)
其中 2p+3q=2r (8-4)
当氧化膜一旦生成,阳极反应和阴极反应立即分离,如图8-3所示,此时,阳极反应仍在氧化膜的孔底部即不锈钢表面进行,阴极反应在膜的表面进行。阳极反应产物M2+通过微孔向外扩散,在孔口和孔底之间存在扩散电位差Δφ,随着膜的加厚,Δφ增大。膜厚不同就产生不同的干涉色,这就是控制电位差可着彩色的基本原理。