不锈钢管自20世纪诞生以来，五六十年代在欧美开始大量生产和应用；随着新工艺、新装备的不断采用，70年代日本大规模生产，成本大幅度下降，不锈钢管应用更加普遍；80年代，韩国、中国台湾省以及南非等国家和地区大力发展不锈钢产业；90年代不锈钢管的生产、消费全球化过程加快。总之，随着人们生活质量的提高和各工业部门需求量的不断扩大，伴以生产工艺、技术、装备的创新以及生产专业化，规模经济效益化，从而有力地推动了不锈钢管的迅速发展和应用普及。
截止1997年，工业发达国家和地区（包括韩国、中国台湾省）不锈钢粗钢产量已突破1600万吨，1998年粗钢产量有所下降，较1997年减少1.2%,但仍接近1600万吨。如果加上俄罗斯、东欧、中国的产量，全世界不锈钢产量约为1800万吨，是1950年的18倍，不锈钢管占总钢产量的比例达2.3%,年增长速度大约是5%~8%.在1988~1998年期间，全世界不锈钢管生产年均增长率为4.89%.期间，韩国增长最快，达到35.93%,依次为中国台湾省、印度和南非，增长率分别为25.11%、18.48%和12.6%.2001年，世界主要国家和地区的不锈钢产量达1900万吨，21世纪，预期全世界不锈钢产量将会超过2000万吨。目前世界不锈钢管的产能大致是2300万吨。
近几年来，不锈钢管生产的集中程度越来越高。截止1998年，发达国家日本、美国、德国、法国、意大利、西班牙、韩国，再加上俄罗斯，年产不锈钢粗钢产量超过100万吨的国家达到8个。随着市场需求的扩大，新的生产企业不断建立，产品的竞争日趋激烈。为了降低生产成本、扩大市场份额，通过扩大生产规模和引人新的生产工艺和装备增加生产能力，提高效率。在全球钢铁企业合并重组浪潮的冲击下，不锈钢行业也先后出现了诸如克虏伯·蒂森不锈钢公司、阿塞洛公司、阿维斯塔·波拉里特公司、阿塞里诺克斯公司等新组建的世界级跨国不锈钢公司，加上韩国浦项钢铁公司，这五家企业不锈钢的产能占世界产能的60%.粗带统计，目前世界不锈钢管生产厂家大约有300多家，排名前10位的企业（见表1)的产量占世界需求量的80%.而且，受市场竞争的驱使不锈钢企业生产规模将继续扩大，到2006年前四家的产能都将接近300万吨左右，浦项钢铁公司的产能达到160万吨。
