钎焊是一种特殊的焊接方法，其特点是焊接时被连接的金属或合金（称作母材）不熔化，只有用于填充母材结合面间隙（称作钎缝）的金属或合金（称作钎料）熔化。钎焊时母材整体或接头部位和钎料被加热到某一温度（称作钎焊温度）并保持一段时间（称作保温时间），此时钎料熔化、润湿母材，并依靠钎缝的毛细作用填充或保持在钎缝中，在随后的冷却过程中，钎料凝固并与母材形成冶金结合（见图3-1)。
依据其液相线温度，钎料分为硬钎料和软钎料两大类：液相线温度在450℃以上的钎料称为硬钎料，液相线温度在450℃以下的钎料称为软钎料。相应地使用硬钎料的钎焊方法称为硬钎焊，使用软钎料的钎焊方法称为软钎焊。不锈钢的钎焊大多采用硬钎焊。
不锈钢的硬钎焊可采用的钎料包括铜基、银基、镍基、锰基和贵金属钎料；常采用的钎焊工艺方法有炉中钎焊、火焰钎焊和感应钎焊；钎焊接头的基本形式有搭接、对接和斜接（见图3-2),其中搭接接头采用较多。采用搭接接头便于通过调整搭接长度使接头承受不同的负载，也最利于钎料填充钎缝。钎缝间隙一般在0.05~0.15mm,但使用紫铜钎料和镍基钎料时要采用小间隙。
针对某种具体部件的钎焊要考虑如下因素：选择与母材及钎焊接头使用条件相匹配的钎料；需要使用钎剂时，选择与母材及钎焊方法相匹配的钎剂；选择适当的钎焊工艺；选择正确的接头形式；保证母材及钎料表面无氧化膜，无油污。
