普通低合金钢虽温度降低强度有所增加，塑韧性却急剧降低，这类钢不能用于低温下工作的结构上，而低温用钢在相应的低温条件下仍具有良好的韧性和抗脆断能力，能够确保结构的使用安全。低温钢主要用于低温下工作的容器、管道和结构，如石油化工设备（化肥、乙烯、煤液化、液化石油气等）、冷冻设备、食品工业及液态气体储存设备等。低合金低温用钢一般用于-110~-20℃工况条件。按适用温度范围，低合金低温用钢可分为-40℃、-70℃、-90℃、-110℃钢；按照钢材的合金体系，低合金低温用钢可分为不含镍及含镍的两大类。不含镍的低温用钢一般工作温度在-40℃以上，而含镍的低温钢根据镍含量的高低，可以工作在较低的温度下，如2.5%Ni钢可以用于-60℃以下，3.5%Ni钢可以用于-110~-90℃。表1-10和表1-11列出了我国常用低合金低温压力容器用钢的化学成分及力学性能。
低合金低温用钢一般是通过合金元素的固溶强化、晶粒细化，并通过正火或正火＋回火处理细化组织晶粒，从而获得良好的低温韧性。在低温用钢中常用合金元素是Mn、Ni、V、Nb等，如我国低温压力容器用钢09Mn2VDR、15MnNiDR及09MnNiDR等，为保证低温韧性，在低温用钢中尽量降低碳含量，并严格控制硫、磷含量。低合金低温用钢还有相应的铸件、锻件及管材，JB4727-2000中对5种常用的低合金低温钢锻件的化学成分、力学性能做出了规定，见表1-12及表1-13所示。
