管道设计温度在425℃以下，碳钢的强度、性能可满足设计要求；经济性便宜，制造、焊接容易，与各种板子、管子、锻件、铸件的配套性良好，易于采购。如果管道设计温度超过425℃，碳钢的高温性能下降比较厉害，长期使用，钢中渗碳体分解成为游离碳，并以石墨形式析出导致强度下降，所以这时其可靠性不足，要用合金钢。
例如，某425℃蒸汽管道，本来设计选用的是15CrMo，由于业主仓库有较多的304不锈钢管道，于是配管设计时就改选用了304不锈钢材质管道，按规范规定，温度没有问题。但运行一段时间后管道开始泄漏。究其原因，是因为这种蒸汽流体不可避免会含有微量氯离子，蒸汽在蒸发、冷凝、输送过程中会存在氯离子凝缩过程，在某些区域死角有氯离子聚集，高压高应力状态下，温度越高，影响越大，引发奥氏体不锈钢应力腐蚀开裂。有一些规范规定，不锈钢管道内流体的氯离子的含量不应超过25×10-6。
对于高温高压蒸汽管道多选用合金钢，在经济性和力学性能上更优于不锈钢。
