新中国成立之初，我国经济建设所需要的不锈钢管大部分从国外进口，直到1955年，我国钢管的生产量才超过进口量。但由于当时我国不锈钢管在产量、质量、品种上还不能满足国家建设的需要，所以钢管进口量仍逐年增长（除三年自然灾害期），到改革开放时的1978年，钢管进口量为127.8万吨。
改革开放后，尽管我国不锈钢管生产量呈较快增长，但仍不能满足国家快速发展的需要，每年仍需要进口大量钢管，到1985年钢管进口量达到226.4万吨，达到了峰值，进口量占当年国内产量的70.6％。1985年后，随着我国钢管生产技术的进步及在产量、质量、品种上大幅度提升，进口量呈逐年下降趋势，1994年后钢管进口量降至100万吨以下，直至2001年。到2002年后期，油价开始上涨直至2008年第四季度全球金融危机爆发，这期间不锈钢管进口量又回升到100万吨以上。金融危机之后，不锈钢管进口量再一次下降，直到2012年降至42.15万吨，此后进口量基本在39万～48万吨之间波动。2018年随着油价回升，不锈钢管的进口量回升至53.53万吨，占国内钢管产量的0.73％。
